Descubierto nuevo método de protección contra armas químicas

Investigadores de la Universidad Estatal de Oregón han descubierto que algunos compuestos llamados polyoxoniobates pueden degradar y descontaminar agentes nerviosos como el mortal gas sarín  , y tienen otras características que les hace ideales para trajes de protección , máscaras o ropa normal.

Según los científicos el uso de polyoxoniobates para este propósito nunca se había demostrado , y el descubrimiento podría tener implicaciones importantes para el ejército y la protección civil. Un informe de Naciones Unidas el año pasado llegó a la conclusión de que el gas sarín fue utilizado en el conflicto de Siria .

Los hallazgos del estudio fueron publicados recientemente en la Revista Europea de Química Inorgánica.

Los polyoxoniobates son inorgánicos , no se degradan en condiciones ambientales normales , se disuelven fácilmente y es posible incorporarlos sobre superficies , telas y otros materiales . Uno de los objetivos serán materiales de alta durabilidad , de alto rendimiento y que mantienen un alto nivel de protección contra los agentes nerviosos como el sarín y gas somán incluso en condiciones ambientales adversas.

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El Havre desde el espacio

NASA - Astronaut photograph ISS037-E-21618 was acquired on October 26, 2013

La ciudad portuaria de Le Havre se encuentra en la confluencia del río Sena y el Canal de La Mancha a lo largo de la costa norte de Francia ( región Alta Normandía ) . Es el mayor puerto de contenedores en Francia, y el segundo más grande en tráfico total después de Marsella . Las amplias instalaciones portuarias, visible en el centro de la imagen , incluyen numerosos muelles (grandes buques de carga claramente visibles ) , tanques de almacenamiento de petróleo y otros productos químicos , y las grandes instalaciones industriales o almacenes con techos blancos.

El puerto de Le Havre también alberga buques de navegación marítima de cruceros de placer . El extremo sur de la instalación portuaria a orillas del Sena , muestra un dique cerrado para que los barcos den la vuelta ( centro de la imagen inferior) . Al norte de la ciudad, el Bosque Montgeon incluye 200 hectáreas de bosque y 30 hectáreas de prados y céspedes.

El área urbana de Le Havre fue prácticamente destruida durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra , la ciudad fue reconstruida segun proyecto del arquitecto Auguste Perret , quien favoreció el uso del hormigón armado y prefabricado en la construcción de estructuras . Gran parte de la ciudad construida entre 1945 y 1964, sigue el plan de Perret en forma y materiales - que condujeron a la designación de Le Havre como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2005.

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La concentración de CO2 en el hemisferio norte alcanza niveles sin precedentes

Concentraciones altas de CO2 en el hemisferio norte / omm

 Por primera vez, las concentraciones mensuales de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera superaron el umbral de 400 partes por millón (ppm) en todo el hemisferio norte el pasado mes de abril.

   Según un comunicado difundido este lunes por la Organización Meteorológica Mundial (OMM), ese umbral reviste una importancia simbólica y científica y refuerza la evidencia de que "la combustión de combustibles fósiles y demás actividades humanas son las responsables del incremento constante en los gases de efecto invernadero que atrapan el calor y calientan el planeta".

Oro para controlar la coagulación de la sangre

Las nanopartículas de oro son los puntos dorados que se observan en la sangre HELENA DE PUIG

En la actualidad, la coagulación de la sangre se puede controlar con medicamentos como la warfarina, heparina o salicilatos (Aspirina). Sin embargo, tienen el inconveniente que intervienen en todo el cuerpo. "¿Y porqué tenemos que afectar a todo el cuerpo, si la operación sólo se hace en un sitio concreto?", se pregunta la autora de la publicación, Helena De Puig. La respuesta reside en esta nueva técnica que permite actuar de manera localizada, "algo que hasta ahora había sido imposible", señala la científica. Por ejemplo, en caso de una cirugía en el brazo, las nanopartículas pueden aplicarse directamente en esta zona y sin la necesidad de afectar a todo el cuerpo.

Crean un material repelente al agua que hace que las gotas boten como una pelota

Los investigadores creen que esta superficie puede ser útil en la construcción de plantas de energía más eficientes.

BYU

Una gota de agua sobre la superficie hidrofóbica

¿Puede una gota de agua rebotar como una pelota o rodar sobre una superficie sin mojarla? En un laboratorio en el sótano del campus de la Universidad Brigham Young en Utah (EE.UU.), un grupo de ingenieros ha creado un material superhidrofóbico, extremadamente resistente al agua, que se comporta exactamente así. No es el primero de su tipo, un buen número de materiales antihumedad ya ha sido presentado antes, pero el equipo espera haber dado con uno realmente eficaz. Su objetivo principal es facilitar la construcción de plantas de energía más eficientes.

Almacenar electricidad a gran escala gracias al grafeno ya es una realidad

El grafeno (el material más fino del mundo, aislado por primera vez en la Universidad de Manchester) podría ser el nuevo componente para crear baterías más ligeras, resistentes y adecuadas para el almacenamiento de energia renovable de alta capacidad.

Manchester es el hogar del grafeno , ya que la forma alotrópica de carbono de un solo átomo de espesor ' bidimensional ' fue aislado por primera vez aquí en 2004 . La Universidad de Manchester es una fuente inagotable en la investigación de grafeno, tanto aplicada como básica , con el Instituto Nacional de grafeno a la cabeza .

El grafeno promete una revolución en la ingeniería eléctrica y química. Es un conductor potente , extremadamente ligero , químicamente inerte y flexible con una gran área de superficie . Podría ser el candidato perfecto para el almacenamiento de alta capacidad energética . Ya  las primeras investigaciones ya demostraron que las baterías de litio con grafeno en sus electrodos tienen una mayor capacidad y vida útil que los diseños estándar.

Tierra del Fuego y el Cabo de Hornos desde el espacio

NASA - Astronaut photograph ISS038-E-47389 was acquired on February 14, 2014

Esta imagen panorámica de la Estación Espacial Internacional (ISS ) captura Tierra del Fuego y Cabo de Hornos , el extremo sur de América del Sur. El Océano Atlántico se encuentra en primer plano y el Océano Pacífico se extiende en la parte superior de la imagen. Las tripulaciones de la ISS rara vez ven el Cabo de Hornos tan claramente, con cielo despejado .

 Poco después de que se tomara esta imagen el 14 de Febrero , la masa de nubes que se acercaba desde el Océano Pacífico oscureció por completo el panorama de la vista. En esta parte tan tormentosa del mundo, los barcos intentan evitar pasar alrededor del Cabo de Hornos y utilizan el Estrecho de Magallanes, protegido por Tierra del Fuego.

El pequeño campo de hielo en las partes más altas de Tierra del Fuego, incluye el Monte Darwin, situado en el Parque Nacional Agostini de Chile. El campo de hielo era mucho más grande y la forma de fiordo de la costa y las depresiones lacustres (en el centro de la imagen y la parte inferior derecha) fueron talladas por el movimiento de descenso de estos glaciares ya desaparecidos.

Fuente: Earth Observatory

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Un muro de hielo subterráneo para contener fugas en Fukushima

Un grupo de operarios en la planta nuclear de Fukushima. EFE

Las autoridades niponas han dado el visto bueno a la construcción de una barrera de hielo subterránea en torno a los reactores nucleares de la accidentada planta de Fukushima, una medida destinada a contener las fugas de agua radiactiva al mar.

La Autoridad nipona de Regulación Nuclear ha dado luz verde a esta iniciativa tras descartar que tenga un impacto negativo significativo sobre los cauces de las aguas subterráneas y sobre la configuración del subsuelo bajo la central, según informó la agencia Kyodo.

5.000 meteoros bombardean la Tierra cada día y la NASA te los muestra

Un proyecto de la agencia espacial permite ver en tiempo real las rocas que chocan contra nuestra atmósfera

NASA

Radiantes de las lluvias de meteoros

Un proyecto de la NASA, conocido como All-sky Fireball Network, permite ver en tiempo real los entre 4.000 y 5.000 meteoros que bombardean la Tierra en un día. Una docena de cámaras que vigilan el cielo registran el paso de lo que se conoce como bólidos, fogonazos más brillantes que Venus que cruzan el cielo a gran velocidad. Su aglomeración determina la existencia de una lluvia de estrellas.

Una nube «acorazada» con materia oscura se dirige hacia nosotros a toda velocidad

De casi 10.000 años luz de largo, se encamina de nuevo hacia la Vía Láctea

NRAO/AUI/NSF

Imagen de la Nube de Smith obtenida con el Telescopio Green Bank

Como una bala envuelta en una cápsula metálica. Es quizá la mejor forma de definir una rapidísima nube de hidrógeno que, inexplicablemente, ha conseguido mantener su consistencia después de atravesar a toda velocidad, hace millones de años, la Vía Láctea, nuestra galaxia. Según un detallado análisis llevado a cabo por Robert C. Byrd con el telescopio Green Bank, de la Fundación Nacional de Ciencia norteamericana, el secreto de la supervivencia de la nube es que viaja envuelta en una auténtica "coraza" de materia oscura. La nube, de 9.800 años luz de largo por 3.300 de ancho, se dirige ahora de nuevo hacia nosotros y el impacto será inevitable.

Hawaii desde el espacio

NASA image courtesy Jeff Schmaltz - January 18, 2014

Si alguien tiene un trabajo fácil , es la autoridad de turismo de Hawaii , la organización responsable de la promoción de la isla como destino turístico . Utilizando un lenguaje como " exuberantes selvas tropicales " y " playas de arena negra ", muestran la Isla de Hawai como un " enorme lienzo de entornos. "

La Península coreana de noche desde el espacio

Astronaut photograph ISS038-E-38300 was acquired on January 30, 2014

Volando sobre el Este de Asia , los astronautas en la Estación Espacial Internacional (ISS ) tomaron esta imagen  de la Península Coreana de noche. A diferencia de las imágenes de luz diurna, las  luces en la noche ilustran la importancia económica de las ciudades.

En esta vista es obvio que Seul es una gran ciudad y el puerto de Gunsan es menor en comparación. Seul cuenta con 25.6 millones de habitantes en su área metropolitana, mientras que la población de Gunsan es de 280.000.

Corea del Norte se muestra casi completamente a oscuras en comparación con sus vecinas Corea del Norte y China. Su porción de tierra oscura parece un parche de agua uniendo el Mar Amarillo con el Mar de Japón. Su capital, Pyongyang, se ve como una pequeña isla, a pesar de que su población era de 3.260.000 en 2008. El uso de electricidad de Pyonyang es equivalente a las ciudades más pequeñas de Corea del Sur.

Las líneas de costa son generalmente muy evidentes en imágenes nocturnas, como lo muestra la costa oriental de Corea de Sur en esta fotografía. Pero la costa de Corea del Norte es difícil de detectar siendo la diferencia en el consumo de energía per cápita en ambos países de 10.162 kilovatios hora en Corea del Sur y 739 kilovatios hora en Corea del Norte.

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¿Podría un fotón viajar por el tiempo a través de un agujero de gusano?

Las leyes de la física han eliminado básicamente toda esperanza de una abertura de agujero de gusano que nos permita viajar en el tiempo ... a menos que seas un fotón. Luke Butcher, de la Universidad de Cambridge, ha escrito un artículo que describe una forma potencial de obtener un agujero de gusano  que podría mantenerse abierto el tiempo suficiente, como para permitir que un fotón pase a través. El documento ha sido enviado a la revista Physical Review D y ha sido publicado en arXiv.org en formato de acceso abierto.

Meteorito en Marte deja un enorme cráter

NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona

Un nuevo cráter en Marte fue captado por el Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA, con un tamaño de 48.5 m por 43.5 m (la mitad de un campo de fútbol) que apareció por primera vez en la primavera de 2012.

Los investigadores creen que el impacto de un meteorito que creó este nuevo cráter fue precedido por una explosión en el cielo de Marte cuando un asteroide chocó contra la atmósfera. Es el mayor cráter de impacto descubierto recientemente y ha sido documentado con imágenes de antes y después. La ráfaga de aire y el impacto oscurecieron  la superficie de Marte de unos 8 km de ancho, es la mancha oscura que aparece en las imágenes tomadas por la cámara meteorológica de la nave MARCI (Mars Color Imager).

Bruce Cantor, de Malin Space Science Systems, notó una mancha oscura poco visible cerca del Ecuador del planeta hace unos dos meses. "No era lo que estaba buscando, yo estaba realizando mi monitoreo del clima habitual y algo me llamó la atención", dijo.

Cantor comenzó a examinar imágenes anteriores encontrando que la mancha oscura estaba presente hace un año, pero no hace cinco años. Finalmente determinó que el impacto se produjo entre el 27 y el 28 marzo 2012.

La imagen tomada por la cámara de alta resolución HiRISE a bordo del MRO, reveló más de una docena de cráteres más pequeños cerca de los dos mayores, muy posiblemente creados por trozos del asteroide o impactos secundarios del material expulsado de los cráteres principales durante el impacto. Los científicos explican que el objeto que produjo el impacto media alrededor de 3 a 5 m de largo. Debido a que Marte tiene mucho menos atmósfera que la Tierra, los meteoritos tienen más probabilidades de penetrar en la superficie y causar cráteres más grandes.

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Los misteriosos círculos de Namibia

STEPHAN GETZIN/UFZ

En regiones del sudoeste de África, se encuentran una gran cantidad de extraños círculos rodeados de vegetación. Sus medidas varían desde unos pocos metros a los 20 m de diámetro, y reciben el nombre de anillos de hadas. Hace décadas que nadie puede responder con certeza quién crea estos círculos, aunque los científicos han hecho investigaciones.

El Atolón Bikini en Islas Marshall, después de la bomba de hidrógeno de 1954

NASA Earth Observatory image by Jesse Allen and Robert Simmon, using Landsat data from the U.S. Geological Survey. Caption by Mike Carlowicz, with David K. Lynch.

Hace 60 años, Estados Unidos hizo estallar una bomba de hidrógeno que alteró el paisaje, cientos de vidas, y la trayectoria de una carrera de armamentos nucleares. El uno de marzo de 1954, el ejército de Estados Unidos detonó una bomba termonuclear en el atolón de Bikini, en las Islas Marshall. La inesperada gran explosión y las posteriores protestas públicas provocaron las negociaciones diplomáticas que terminaron en 1963 con el Tratado de Prohibición de Pruebas Nucleares.

Un bebé mamut de 42.000 años se exhibe en Londres

Lyuba, el  bebé mamut

 Lyuba tenía alrededor de un mes de vida cuando murió hace 42.000 años.

Es el mamut más completo del mundo, tan perfectamente conservado que hasta hay restos de leche materna en su estómago.

"Es hermosa", dijo el paleontólogo Adrian Lister al abrir la caja en la que Lyuba, una hembra, llegó esta semana a Londres para ser exhibida en el Museo de Historia Natural de la capital británica.

La antigua criatura viajó en un arca especialmente diseñada desde el Museo Shemanovsky de Yamalia-Nenetsia, en el círculo polar ártico.

Microorganismos terrestres productores de metano podrían vivir en Marte

El inhóspito ambiente de Marte podría sustentar vida en forma de  metanógenos, uno de los microorganismos más simples y antiguos encontrados en la Tierra.

Los organismos, que se clasifican como arqueas, un dominio distinto de bacterias, prosperan en condiciones de ausencia de oxígeno y no son fotosintéticos, lo que indica que podrían existir en ambientes por debajo de la superficie. Según los investigadores de la Universidad de Arkansas, esto los convierte en los candidatos ideales para la vida en el planeta rojo.

Un Chip que detecta el cáncer en etapas precoces

Un equipo internacional de investigadores del Instituto de Ciencias Fotónicas ha desarrollado un nanochip con nanopartículas de oro capaz de detectar marcadores del cáncer en las proteínas de la sangre. El dispositivo puede detectar concentraciones muy bajas de marcadores de cáncer, lo que permite el diagnóstico de la enfermedad en sus etapas más tempranas.

Este nano dispositivo es una gran promesa para futuros tratamientos contra el cáncer, no sólo debido a su fiabilidad, sensibilidad y potencial bajo costo, pero también debido a su fácil utilización y traslado, lo cual facilitaría el diagnóstico eficaz y los procedimientos de tratamiento adecuados, en lugares remotos con difícil acceso a hospitales o clínicas médicas.

El coordinador del proyecto, el profesor Romain Quidant, explicó que aunque el dispositivo es muy compacto (sólo unos pocos cm2), alberga varios sensores distribuídos a través de una red de micro canales fluídos lo que le permite llevar a cabo múltiples análisis.

Las nano partículas de oro se encuentran en la superficie del chip y se programan químicamente con un receptor del anticuerpo, de manera tal que sean capaces de atraer específicamente los marcadores de las proteínas que circulan en la sangre. Cuando se inyecta una gota de sangre en el chip, ésta circula a través de los micro canales y si los marcadores del cáncer están presentes en la sangre, éstos se adhieren a las nanopartículas que se encuentran en los micro canales, provocando cambios en lo que se conoce como la "resonancia plasmónica". El dispositivo controla estos cambios proporcionando así una evaluación directa del riesgo para el paciente de desarrollar un cáncer.

El proyecto fue publicado en el portal The Institute of Photonic Sciences

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Venecia desde el cielo

Foto: Land Imager en el Landsat 8

El mar ha protegido a Venecia desde el siglo V, cuando sus habitantes se trasladaron huyendo de los invasores continentales. Durante los siguientes 13 siglos, la ciudad marinera creció en poder y fuerza.  El arte , la arquitectura y la historia acumulada en la pequeña " ciudad flotante " de Venecia se ha ganado un lugar en la lista de la UNESCO de Patrimonio de la Humanidad .

Pero la situación ha cambiado , y el mar que, una vez protegía Venecia ahora lo amenaza . Las 118 islas bajas de hoy en día están separadas del mar Adriático por una cadena de islas que actúan como barrera de 45 km. El Adriático se conecta a la laguna a través de tres entradas: el Lido, Malamocco y Chioggia.

Debido al problema de inundaciones, en 2003 comenzó la construcción de un gran proyecto de ingeniería llamado MOSE (Modulo Sperimentale elettromeccanico) que consistía en separar temporalmente la laguna de Venecia del mar Adríático cuando se producen mareas altas. Esto se hace a través de una serie de 78 puertas que sellan las tres entradas a la laguna.

La imágen obtenida por el Land Imager del Landsat 8, tomada en septiembre de 2013, muestra un espigón curvo justo al sur de la escollera de la ensenada así como una nueva isla artificial  junto al Lido que alberga los edificios y plantas que operan las puertas que se encuentran bajo el agua.

Desde el inicio de la construcción MOSE , se excavaron cinco millones de metros cúbicos de sedimento. El proyecto de 8.8 mil millones de dólares ha sido completamente aprobado el 12 de octubre de 2013 y se piensa que será totalmente funcional en 2016.

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Perros entrenados detectan el cáncer de próstata

Un nuevo estudio publicado por  Gian Luigi Taverna del Hospital de Investigación de Humanidades de Milán ha presentado pruebas de dos perros capaces de detectar el cáncer de próstata con una precisión excepcional . Los hallazgos fueron presentados el Domingo, 18 de mayo en la reunión anual de la Asociación Americana de Urología en Orlando, informó Reuters.

Un tren de levitación magnética que alcanzaría 2900 km/h

El Maglev (trenes de levitación magnética) han atraído un gran interés durante los últimos años debido a sus capacidades de alta velocidad. Este proyecto tuvo un comienzo lento ya que el primer Maglev de pasajeros, inaugurado en 1984, fue un servicio de transporte en el aeropuerto internacional de Birmingham, que sólo viajó a velocidades de hasta 42 km/h. Desde entonces, la tecnología ha avanzado a pasos agigantados y el tren de pasajeros más rápido del mundo es actualmente el Shangai Maglev Train, que puede alcanzar velocidades de hasta 431 km/h.

Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Jiaotong, China, ha construido una plataforma de prueba de prototipos de un nuevo modelo llamado "super-maglev", que podría en teoría, alcanzar velocidades de hasta 2900 km/h.

Las altas velocidades de este tren se logran mediante el uso de un tubo de vacío para reducir la resistencia del aire que restringe la velocidad de otros trenes de levitación magnética. El equipo redujo la presión de aire en el tubo de ensayo a 10 veces menor que la presión atmosférica a nivel del mar, que reduce sustancialmente la fricción y por lo tanto permite velocidades más altas.

Las velocidades alcanzables por el super-maglev están actualmente limitadas por el pequeño tamaño de la plataforma de prueba; sin embargo, si se construyen túneles más largos, piensan que podrían triplicar la velocidad de un avión comercial. Un viaje de París a Moscú podría hacerse en torno a una hora si existiera un túnel recto.

Por el momento se están llevando a cabo pruebas de evacuación en el nuevo sistema, y se darán a conocer los resultados en un futuro próximo.

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Japón quiere instalar una planta de energía solar en el espacio

Foto:  JAXA

Japón quiere instalar una planta de energía solar el gigante en el espacio, recolectar energía del sol, sin restricciones de tiempo, estaciones o la hora del día, supondría un suministro constante de energía verde a la en Tierra. Dicho proyecto está en manos de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, JAXA, y podría llevarse a cabo en poco más de una década.

Cañones ocultos en Groenlandia significan una subida mayor del nivel del mar

credit: NASA

Científicos de la NASA y la Universidad de California, Irvine (UCI), han encontrado que los cañones bajo los glaciares oceánicos de Groenlandia son más profundos y más largos de lo que se pensaba anteriormente, aumentando la cantidad estimada en la subida del nivel del mar.

"Los glaciares de Groenlandia son propensos a retirarse rápidamente y más hacia el interior de lo previsto, según con esta topografía bastante diferente que hemos descubierto", dijo Mathieu Morlighem, un científico del proyecto adjunto de la UCI, que es el autor principal del nuevo trabajo de investigación. Los resultados fueron publicados el domingo en la revista Nature Geoscience.

Venus Express se prepara para entrar en la atmósfera de Venus

Venus, hemisferio sur - Foto: ESA

Después de ocho años en órbita, la sonda Venus Express de la ESA, ha completado sus observaciones científicas rutinarias y se está preparando para una zambullida en la atmósfera hostil del planeta. Venus Express fue lanzada el 9 de noviembre 2005, y llegó a Venus el 11 de abril 2006. Ha estado orbitando dicho planeta en una órbita elíptica de 24 horas, que la lleva hasta 66,000 km sobre el polo sur del planeta en su punto más alejado, lo que le ha permitido obtener vistas impresionantes a sólo 250 km sobre el polo Norte.

Con un conjunto de siete instrumentos, la nave espacial ha podido proporcionar un amplio estudio de la ionosfera, la atmósfera y la superficie de Venus. La sonda ha enseñado cuán variable se encuentra el planeta, y además ha dado pistas sobre cómo podría haber cambiado desde su formación hace 4.6 millones de años. Esta información está ayudando descifrar qué sucedió para que la Tierra y Venus se hayan desarrollado de forma tan diferente, aunque haya algunas similitudes fundamentales.

Ofrecen 12 millones de euros a quien resuelva «el mayor problema del mundo»

La propuesta del gobierno británico está abierta a cualquier desafío, desde un sustituto para el petróleo a la producción de alimentos a bajo coste o la erradicación de la malaria

LONGITUDE PRIZE

El acceso a agua segura y limpia es uno de los problemas a considerar

El Gobierno británico ha ofrecido 10 millones de libras (unos 12 millones de euros) a quien resuelva "el mayor problema en el mundo", estando esta descripción abierta a cualquier desafío, ya sea la búsqueda de un sustituto para el petróleo, la producción de alimentos a bajo coste o la erradicación de la malaria.

El volcán continúa expandiendo la isla de Nishinoshima

El lado oriental de la isla Nishinoshima, situada en el Océano Pacífico a unos 1000 km al sur de Tokio, que medía 290 m² antes de la erupción, hoy llega a los 1.4 km².

El volcán que entró en erupción hace casi seis meses, continúa arrojando lava, cenizas y humo negro cada pocos segundos a través de dos cráteres. La cadena de televisión japonesa NHK, ha mostrado imágenes sobre la actividad de este volcán y como está afectando a esta pequeña isla.

El humo en la zona de la costa se produce ya que la lava entra en contacto con el agua del mar, se solidifica y produce vapor. Los científicos se muestran sorprendidos de que un volcán japonés siga liberando lava de forma continua durante seis meses. Al parecer la lava continuará fluyendo durante un tiempo y la isla seguirá expandiéndose.

La primera erupción volcánica en 40 años se inició en el fondo del mar, al sureste de la isla, el 20 noviembre del año pasado. En diciembre, una nueva masa de tierra creada por la lava solidificada se fusionó con la isla. los investigadores seguirán vigilando la isla y tomando muestras de rocas y gas para obtener más información sobre la actividad volcánica.

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Exoplanetas que pueden estar hechos de "diamantes"

© Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics

A través del desarrollo de un nuevo modelo para estimar la composición de los exoplanetas , los astrónomos de Yale han descubierto que los planetas ricos en carbono , algunos de los cuales podrían poseer enormes cantidades de grafito o de diamantes, pueden ser más abundantes de lo que se pensaba. El estudio ha sido publicado en la revista Astrophysical Journal .

A medida que los planetas crecen, la piscina gaseosa en la que se forman, va cambiando siendo esta la  evolución química que es en gran parte responsable de la composición del planeta . Los astrónomos están particularmente interesados en exoplanetas con composición de carbono, porque esto tiene implicaciones sobre procesos geológicos como las placas tectónicas, pero quizás lo más importante sea las posibilidades de vida.

Crean en Rusia una vacuna única contra el VIH

© AFP Robert Francois

Una vacuna única que puede prevenir la infección causada por el VIH y un medicamento capaz de combatir el cáncer han sido desarrollados en Rusia. Estos fármacos están actualmente en fase de investigación.

Rusia tendrá en un futuro próximo una vacuna única contra la infección por VIH, según ha informado la ministra de Sanidad Veronika Skvortsova en una reunión del Consejo para la Modernización de Economía celebrada este viernes, informa el portal Gazeta.ru.

"En este momento varias vacunas únicas nacionales están en el proceso de registro", tres de ellas son contra la infección por VIH, que actúan "a través de las moléculas de señalización" y tienen "efectos sistemáticos antiinflamatorios multilaterales contra el cáncer", dijo la ministra.

Añadió que el año pasado fueron registrados 33 medicamentos innovadores utilizados incluso para curar la tuberculosis y la hepatitis C.

Si el fármaco ruso contra el VIH es registrado tendrá una seria competencia en el mercado farmacéutico. Recientemente, los científicos estadounidenses también anunciaron la creación de una vacuna contra el VIH dentro de un grupo de medicinas antivirales DRACO.

Los creadores de este antiviral, un grupo de científicos de la Universidad Tecnológica de Massachusetts, aseguran que el medicamento puede vencer al sarampión, rubéola, herpes, rabia e incluso VIH.

Según sus previsiones, el fármaco debe salir a la venta dentro de los próximos diez años.

Fuente: RT

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NAIA, el primer esqueleto del pleistoceno americano

Paul Nicklen / National Geographic

Hace miles de años , una adolescente cayó en un profundo agujero en una cueva de México y murió. Ahora, su esqueleto y su ADN están reforzando la teoría largamente sostenida de que los humanos llegaron a las Américas a través de un puente de tierra desde Asia , dicen los científicos.

 El esqueleto casi completo de la niña fue descubierta por casualidad en 2007 por expertos buceadores que estaban mapeando cuevas llenas de agua al norte de la ciudad de Tulum, en la parte oriental de la Península de Yucatán . Un día , se encontraron con una cámara de gran profundidad bajo tierra .

" El momento en que entramos sabía que era un lugar increíble ", uno de los buceadores , Alberto Nava, dijo a los periodistas . " El suelo desapareció debajo de nosotros y no podíamos ver al otro lado. " Lo llamaron Hoyo Negro.

Nos enamoramos en un quinto de segundo

Se asegura que los sentimientos que provocan las pasiones amorosas pueden ser tan eficaces para aliviar el dolor como los analgésicos. Esto tiene que ver con lo que sucede en el cerebro cuando nos enamoramos. Resulta que ese sentimiento pasional, ademas de potente, es fulminante. Nos quedamos prendados de otra persona en tan solo una quinta parte de lo que dura un segundo, no tenemos tiempo ni de pensar!

Científicos han probado que cuando una persona se enamora, doce áreas del cerebro trabajan conjuntamente para liberar los neurotransmisores que inducen la euforia, como la dopamina, la oxitocina y la adrenalina. El sentimiento amoroso también  afecta a sofisticadas funciones cognitivas, como la representación mental, las metáforas y la imagen corporal.

Han encontrado, en parejas que acaban de enamorarse, que en su sangre han aumentado significativamente los niveles del factor de crecimiento nervioso, una molécula que desempeña un papel importante en la química social de las personas relacionada con el "amor a primera vista".

A nivel científico, todos estos sucesos pueden tener implicaciones importantes para la neurociencia y la investigación de la salud mental, ya que una ruptura amorosa puede provocar estrés emocional y depresión. Al identificar las partes del cerebro estimuladas por el amor, los terapeutas pueden conocer mejor como tratar estas dolencias.

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Inmadurez hasta los 40

El cerebro continúa desarrollándose después de la infancia y la pubertad, y no se desarrolla completamente hasta bien entrados los 30 o 40 años de edad. Esto es algo que ya se ha estudiado hace unos pocos años, llegando a la conclusión que el cerebro humano no detiene su desarrollo en la primera infancia, sino que muchas regiones continúan ese desarrollo durante mucho tiempo después.

La corteza prefrontal, que se encuentra justo detrás de la frente, es un área del cerebro que experimenta el mayor período de desarrollo. Es un área importante del cerebro para altas funciones cognitivas como la planificación y la toma de decisiones, y también es un área clave para el comportamiento social , la conciencia social , la empatía y la comprensión y la interacción con otras personas, y varios rasgos de la personalidad.  Es la parte del cerebro que nos hace humanos, ya que existe un fuerte vínculo entre este área del cerebro y la personalidad.

Este es el hecho que podría explicar el "síndrome de Peter Pan", o sea, por qué los adultos a veces se comportan como adolescentes, tienen mal humor sin razón aparente o rabietas cuando no consiguen lo que quieren.

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La gran mancha roja de Júpiter se está reduciendo

La característica mancha de Júpiter, la gran mancha roja, que se trata de una gran tormenta en forma de remolino de un tamaño superior a la Tierra, se está reduciendo. Esta gran mancha conocida desde la década de 1930 está cambiando su forma ovalada a otras más circular según estas nuevas y sorprendentes imágenes del telescopio Hubble, que muestran las diferentes dimensiones de esta mancha tomadas en 1995, 2005 y en 2014, y que ha disminuido en varios miles de kilómetros.

La gran mancha roja de Júpiter es una tormenta anticiclónica, con el aspecto de un ojo rojo profundo inmerso en capas de remolinos de color amarillo, naranja y blanco. Los vientos dentro de esta tormenta se mueven a una grandísima velocidad, llegando a varios cientos de kilómetros por hora.

Desde su descubrimiento se calculó que abarcaría unos 41,000 km en su punto más ancho, siendo lo suficientemente grande como para abarcar cómodamente tres Tierras una al lado de la otra. En 1 979 y 1980 los sobrevuelos del Voyager midieron que la mancha había encogido aproximadamente a 23,335 km de ancho. Ahora el Hubble ha descubierto que es más pequeña que nunca llegando a unos 16,500 km de diámetro.

Algunas observaciones de astrónomos aficionados realizadas a partir del 2012, ya habían revelado un notable aumento en la tasa de disminución de la mancha de hasta 1000 km por año. La razón es aún desconocida, aunque puede verse que la tormenta está siendo alimentada por remolinos muy pequeños y se piensa que pueden ser los responsables de la aceleración de los cambios mediante la alteración de la dinámica interna  de la gran mancha roja.

El proyecto ahora de los astrónomos es estudiar los movimientos de estos remolinos al igual que la dinámica interna de la mancha, para determinar cómo se alimenta el vórtice tormentoso.

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Descubren un esperma gigante de 17 millones de años de antigüedad

Un equipo de científicos australianos acaban de realizar un importante descubrimiento en un yacimiento de fósiles en Riversletigh World Heritage, en el noroeste de Queensland, Australia. El aspecto más inesperado es que se trata de semen fosilizado de unos pequeños crustáceos, parecidos a las gambas,que se han conservado durante 17 millones de años.

Según investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur, creen que el semen de este crustáceo, que medía alrededor de 1.3 mm de longitud, era más grande que el propio cuerpo del animal y estaba enroscado dentro de los órganos masculinos de estos ostrácodos.

El estudio ha sido publicado en la revista Proceedings of the Royal Society y los autores dicen que se trata de los espermatozoides fosilizados más antiguos que se han hallado. El científico australiano señala que el descubrimiento de los espermas fosilizados, incluyendo el núcleo que alguna vez contuvo la información de su ADN y de sus cromosomas, fue un suceso inesperado en el yacimiento de Riversleigh -inscrito en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la Unesco-, a pesar de que este lugar es conocido por sorprendentes hallazgos «como el ornitorrinco gigante dentado y canguros carnívoros», recuerda Archer.

Otros análisis en Alemania y Francia detectaron los órganos internos de los ejemplares fosilizados, incluyendo los sexuales, y revelaron que dentro de ellos se encontraba el semen, en buen estado de conservación.

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Descubren el interruptor de la paternidad

Un grupo de neuronas del cerebro de roedores hacen fluctuar a los ratones macho entre solícitos padres y despiadados infanticidas.

El reino animal se nos antoja de una crueldad extrema desde nuestra óptica humana. Un ejemplo: en muchas especies animales, cuando llega el momento de la reproducción, los machos buscan hembras con las que aparearse. Y cuando las encuentran, si tienen crías, las matan. Con esto se aseguran que su futura pareja vuelva a producir óvulos, un proceso que la lactancia evita.

El infanticidio es frecuente en el reino en el reino animal: incluye a mamíferos como los roedores y primates, peces, insectos y anfibios. Con esto los machos se aseguran que la descendencia de las hembras con las que conviven sea suya. Evitan así que los cachorros de otras compañeros de su pareja se vuelvan contra ellos al crecer.

Cascada de dunas en un cráter de Marte

Nuevo mosaico de la ESA Mars Express muestra un campo giratorio de dunas oscuras en forma de cascada en unos pozos hundidos dentro de un gran cráter de impacto. El mosaico fue creado a partir de dos imágenes tomadas 7 del diciembre de 2005 y el 9 enero 2014, y se centra en los 108 km de ancho del cráter Rabe. La región es de 320 km al oeste de la gran cuenca de impacto Hellas, a medio camino entre el Ecuador del planeta y el polo sur.

Las dunas esculpidas por el viento y los cráteres de impacto son características comunes en Marte, pero aquí podemos verlos combinados, creando una impresionante imagen. El cráter Rabe tiene una topografía interesante: su suelo plano tiene una serie de cráteres  más pequeños y grandes pozos dentro de el. La mayor parte del material de la duna se asienta sobre la remanente plana del fondo del cráter original, pero a continuación algunas caen de manera espectacular hacia los hoyos inferiores.

El cometa objetivo de la misión Rosetta ha despertado

El objetivo de la misión Rosetta de la ESA ha comenzado a revelar su verdadera identidad como un cometa, desarrollando claramente su velo polvoriento en las últimas seis semanas. Se trata del cometa  67P/Churyumov-Gerasimenko, y las imágenes fueron tomadas entre el 27 marzo y el 4 mayo ya que la distancia entre la sonda y el cometa se ha reducido de 5 millones de kilómetros a 2 millones de kilómetros. Al final de la secuencia de la imagen la "coma" (el velo polvoriento del cometa) se extiende unos 1300 km en el espacio. En comparación, el núcleo es aproximadamente de sólo 4 km de ancho.

La coma se ha desarrollado como resultado de que el cometa se mueve progresivamente más cerca del Sol a lo largo de su órbita que es de 6.5 años. A pesar de que todavía está a más de 600 millones de kilómetros del Sol (más de cuatro veces la distancia entre la Tierra y el Sol) su superficie ya ha comenzado a calentarse, provocando hielos superficiales y gases para escapar de su núcleo de roca y hielo. Como el gas se escapa, forma una nube de diminutas partículas de polvo en el espacio, que se expande lentamente creando la coma.

Científicos de Harvard crean piel de tiburón artificial

J. OEFFER, L. WEN, J. WEAVER, G. LAUDER

Científicos de la Universidad de Harvard crean por primera vez piel artificial de tiburón y comprueban que sus características le permiten nadar más rápido. Aunque la piel de este escualo parezca lisa, en realidad está salpicada de millones de escamas en forma de dientes microscópicos superpuestos, que interrumpen la fluidez del agua reduciendo la fricción.

Por vez primera se ha logrado recrear de manera artificial y se ha comprobado que aumenta la velocidad de natación del tiburón hasta en un 6.6%, a la vez que reduce el coste de energía. El artículo ha sido publicado en The Journal of Experimental Biology.

Descubren en Argentina restos de un nuevo dinosaurio

El hallazgo se ha publicado en el último número de la revista Plos ONE, se trata de los restos de un diplodócido encontrados en la provincia de Neuquén, en la Patagonia Argentina. Se trata de un brontosaurio, que vivieron en el jurásico superior (hace entre 144 y 200 millones de años). En Norteamérica abundan restos de estos animales y también se han hallado en España y África, sin embargo no había constancia que hubieran existido en América del Sur. Este dinosaurio es considerado como el último representante de esta familia encontrado hasta la fecha y el primero hallado en la mitad sur del continente americano.

Paleontólogos argentinos dijeron que es imposible asegurar que fuera el último espécimen en extinguirse, pero que sí saben qué es el último diplodócido que vivió del que tienen registro.

El nuevo dinosaurio ha sido bautizado como Lainkupal laticauda, que significa familia de cola ancha, lo cual hace referencia a esta característica particular de este dinosaurio. El ancho de las vértebras de la base de la cola hace pensar que este dinosaurio poseía una importante musculatura caudal que le permitía realizar movimientos laterales con mucha más precisión y fuerza que otros diplodócidos. Ya de por sí se sabía que esta clase de dinosaurios poseían una larga cola con fuerte musculatura que le permitía realizar movimientos en forma de látigo como herramienta defensiva. No obstante esta condición está mucho más desarrollada en este nuevo espécimen, además que el tamaño total de este dinosaurio no supera los 9 m de largo frente al resto de su especie que superaban ampliamente los 20 m de longitud.

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Encuentran una proteína que frena el cáncer de mama y la metástasis de pulmón

Un nuevo estudio de investigadores españoles publicado en la revista Nature Communications aseguran que han descubierto que la proteína TC21 juega un papel esencial en el desarrollo del cáncer de mama y la metástasis de pulmón.

La investigación ha sido dirigida y presentada hoy por Xose R. Bustelo, investigador del CSIC, y que ha sido financiada por la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC). El estudio clínico ha confirmado que al inhibir esta proteína no sólo se impide el crecimiento de los tumores de mama más comunes y de la metástasis de pulmón, sino también de los dos tipos de cáncer de pecho más agresivos, como el Her2 y los triples negativos, que son los subtipos más difíciles de tratar debido  a su alta malignidad.

No obstante el estudio también ha descubierto que la inhibición crónica de esta proteína "puede provocar que el tumor desarrolle mecanismos de resistencia para combatir la inhibición de esta proteína", un riesgo especialmente elevado en las terapias crónicas o muy largas, según Bustelo.

No obstante, los investigadores también han logrado identificar cuáles son los  mecanismos  moleculares que podrían desencadenar esa resistencia, "lo que significa que también se podrán desarrollar estrategias terapéuticas para prevenirla", ha confirmado el jefe de la investigación.

"Hemos demostrado que esta proteína puede ser una buena diana terapéutica contra el cáncer de mama porque su inhibición no causa daños al organismo y, en cambio, sí es muy efectiva para frenar los tumores de mama y las metástasis. A partir de ahora todo los esfuerzos de la investigación se centrarán en encontrar inhibidores de esta proteína". Asimismo, ha explicado que la inhibición también es efectiva para otra clase de tumores como los linfomas pero no sería útil terapéuticamente para otros tipos de cáncer como el de colon el de piel o el de pulmón.

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Rusia amenaza con prohibir a Estados Unidos el acceso a la Estación Espacial Internacional

photo credit: NASA

Después de la invasión de Ucrania por parte de Rusia en febrero de este año, Estados Unidos puso sanciones en señal de desaprobación y eliminado parte de la colaboración entre la NASA y Roscosmos. La única excepción eran las misiones relacionadas con la Estación Espacial Internacional. Mientras que la ISS está controlada conjuntamente por Estados Unidos, Rusia, Europa, Japón y Canadá, los astronautas dependen de los cohetes Soyuz lanzados desde Rusia para el acceso.

Un mes más tarde, el viceprimer ministro de Rusia, Dmitry Rogozin expresó la desaprobación de esta decisión, y dijo que podrían cortar el acceso de la ISS a Estados Unidos. En el momento de ese anuncio, Estados Unidos tenían dos astronautas a bordo. Rick Mastracchio volvió a la Tierra ayer, pero Steven Swanson está todavía a bordo. La llegada de Gregory Wiseman a la estación espacial está previsto el 28 mayo, en la Expedición 40 y ese plan no parece haber cambiado.

Científicos crean una nueva clase de ADN

Los científicos estadounidenses han logrado crear artificialmente el primer organismo, una bacteria, cuyos genes contienen dos 'bloques de construcción' adicionales en la doble hélice del ADN.

Todos los organismos en la Tierra tienen un ADN que consta de cuatro componentes, llamados nucleótidos: adenina -A-, timina -T-, citosina -C- y guanina -G-. Estos nucleótidos forman los genes al conectarse entre sí de dos en dos en una secuencia específica. Por lo tanto, la información cifrada en cada gen en el idioma de los biólogos se ve del siguiente modo: AAGAGCTCCT. Ahora un equipo de científicos del Instituto de Investigación Scripps de California (EE.UU.) ha creado una bacteria que es la primera forma de vida cuyos genes contienen dos componentes adicionales artificiales, 'X' e 'Y', informa el portal Daily Tech.

La bacteria se reproduce con éxito y pasa un par de nuevos nucleótidos a su descendencia. Los investigadores tratan de averiguar cuánto tiempo pueden vivir las bacterias y si se puede aumentar el número de pares de nucleótidos artificiales.

Hasta el momento los investigadores no han podido probar si el nuevo tipo de ADN permitiría a las bacterias crear una proteína, por eso es demasiado pronto para hablar sobre el desarrollo de nuevos fármacos basados en esta bacteria.

Además, Thomas Romesberg, el líder de la investigación, supone que la bacteria no puede sobrevivir en el entorno natural porque consume sólo moléculas sintéticas producidas por los científicos. Por lo tanto, no puede infectar a otros organismos.

"Hemos creado un organismo con tres pares de nucleótidos que puede vivir y guardar la información en su ADN. Por supuesto estamos interesados en explorar las posibilidades de creación de una proteína con aminoácidos artificiales. Ahora hemos elaborado una nueva letra del alfabeto genético", comentó Romesberg.

FUENTE: RT

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Acido Hialurónico: descubierta una nueva causa de la epilepsia

Image credit: Epilepsy Foundation.

Las deficiencias de ácido hialurónico, una sustancia que se produce naturalmente en el cuerpo atrae moléculas de agua, pueden llevar a ataques epilépticos espontáneos, según un nuevo estudio publicado en la edición de abril de la revista Journal of Neuroscience.

En ácido hialurónico, también llamado hialuronato, es una molécula de polisacárido ampliamente distribuido por todo el tejido conectivo, epitelial y tejidos neurales, incluyendo el espacio extracelular del cerebro.

"El ácido hialurónico es ampliamente conocido como un componente estructural clave del cartílago y muy importante para mantenerlo sano. Curiosamente, se ha revelado que el cerebro adulto también contiene una gran cantidad de ácido hialurónico, pero poco se sabe acerca de su función en el cerebro", dijo el autor principal del estudio, el profesor Yu Yamaguchi de Sanford- Burnham Medical Research Institute .