IDENTIFICADAS LAS NEURONAS ESPECIFICAS QUE MUEREN EN LA ENFERMEDAD DE PARKINSON

 

La enfermedad de Parkinson se ha asociado durante mucho tiempo con la pérdida gradual de neuronas de dopamina en una región del cerebro, llamada sustancia negra. Estas células están involucradas en la regulación del movimiento voluntario, pero se cree que degeneran a un ritmo del 5 al 10 por ciento por década, debido a la inflamación y el estrés oxidativo, que ocurre cuando partes de la célula, acumulan daño de moléculas altamente reactivas llamadas especies reactivas de oxígeno.

Se ha identificado el subconjunto específico de células cerebrales que mueren en pacientes con enfermedad de Parkinson, resolviendo así uno de los mayores misterios que rodean al trastorno. Al presentar su investigación en la revista Nature Neuroscience, los autores del estudio dicen que sus hallazgos podrían conducir al desarrollo de nuevos tratamientos dirigidos a estas neuronas vulnerables.

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Ácido fólico en el embarazo: el gen MTHFR explica por qué los beneficios pueden diferir

En general, se recomienda que todas las mujeres tomen ácido fólico, tanto mientras intentan quedar embarazadas como durante las primeras 12 semanas de embarazo. Esto se debe a que el ácido fólico se considera muy importante para el desarrollo de un feto sano.

Pero recientemente, se ha afirmado que este enfoque de "talla única" puede ser incorrecto y que algunas mujeres embarazadas pueden beneficiarse más de otras alternativas al ácido fólico. Específicamente, se ha descubierto que las formas de un determinado gen que varía entre las personas puede afectar la forma en que el cuerpo utiliza el ácido fólico.

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Los términos "ácido fólico" y "folato" a menudo se usan indistintamente para describir la vitamina B9, pero no son exactamente lo mismo. Folato a menudo se llama a la forma natural de la vitamina B9, que se encuentra en vegetales de color verde oscuro, incluidos el brócoli, las espinacas y las legumbres secas. El ácido fólico es la forma sintética de la vitamina B9, que se encuentra en los suplementos y también se agrega a los alimentos procesados o "fortificados".

Los cirujanos eliminan un tumor que pesa tanto como una persona

Un tumor colosal de 60 kilogramos (132 libras) de ovario se eliminó con éxito de una mujer de Connecticut de 38 años en febrero de este año.

Source: Danbury Hospital

Es uno de los tumores de ovario más grandes que se haya operado. Un equipo quirúrgico de más de 20 expertos, dirigido por el oncólogo ginecológico Dr. Vaagn Andikyan, pasó 5 horas eliminando el crecimiento, junto con su ovario izquierdo y el exceso de piel del abdomen que se extendía por el tumor.

"Podría esperar ver un tumor ovárico de 25 libras [11 kilogramos], pero un tumor de 132 libras [60 kilogramos] es muy raro", dijo el Dr. Andikyan en un comunicado. "Cuando conocí a la paciente, ella estaba extremadamente desnutrida porque el tumor estaba asentado en su tracto digestivo, y ella usaba una silla de ruedas debido al peso del tumor. Quería ayudarla y sabía que podíamos hacerlo en el Danbury Hospital ".

10 cosas que debemos saber sobre las Enfermedades de Transmisión Sexual

1 Sífilis, gonorrea, clamidiasis y tricomoniasis

Cada día, más de 1 millón de personas contraen una infección de transmisión sexual (ITS). Según la OMS, entre los más de 30 agentes patógenos que se sabe se transmiten por contacto sexual, ocho se han vinculado a la máxima incidencia de enfermedades. De esas ocho infecciones, cuatro son actualmente curables: sífilis, gonorrea, clamidiasis y tricomoniasis. Sin embargo, las otras cuatro; hepatitis B, herpes, VIH y VPH, son infecciones virales incurables que, no obstante, se pueden mitigar o atenuar con tratamiento.

2 Educación sexual

El Grupo de Estudio de Enfermedades de Transmisión Sexual (GEITS) de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC) recomienda retomar la educación sexual y sobre drogas en los diferentes ámbitos de nuestro entorno (escolar, sanitario, familiar, social) y considerarla la primera herramienta preventiva frente a esta patología. Además, se debe concienciar a la población sexualmente activa de la posibilidad de adquirir cualquier ITS ante la realización de prácticas sexuales no protegidas, enseñándoles a responsabilizarse de su conducta sexual y de las consecuencias que de ellas se derivan.

3 Promover el uso del preservativo

Según la SEIMC se debe promover el uso del preservativo cómo único método de prevención frente a algunas de las ITS más frecuentes.

4 VPH

Más de 500 millones de personas son portadoras del virus que provoca el herpes genital tipo 2 (HSV2) y más de 290 millones de mujeres están infectadas con el virus del papiloma humano (VPH).

Advierten de los peligros de lavar el pollo

Los consumidores ya están avisados: hay que dejar de lavar el pollo crudo, pues aumenta el riesgo de intoxicación alimentaria.

La Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido (FSA por sus siglas en inglés) advirtió que lavar el pollo antes de cocinarlo aumenta el riesgo de propagación de la bacteria campylobacter en las manos, las superficies de trabajo, la ropa e utensilios de cocina a través de la salpicadura de gotas de agua.

¿Cuán malo es para la salud el componente que Coca Cola retira de sus bebidas?

La empresa no solo eliminará el BOV del Powerade, sino de todos sus productos.

Si las bebidas que se anuncian como potenciadoras del desempeño de los atletas de élite deberían ser saludables, ¿por qué en sus ingredientes tienen sustancias químicas como el aceite vegetal bromado? Esta fue la pregunta que se hizo una estudiante en Estados Unidos y que ha puesto de rodillas a las grandes fabricantes de bebidas.

Sara Kavanagh, de Mississippi, es una adolescente que atrajo la atención del público al cuestionar a las gigantes PepsiCo y Coca Cola sobre el uso de aditivos sintéticos en sus bebidas energéticas y algunas gaseosas. En especial, el aceite vegetal bromado (BVO, por sus siglas en inglés), prohibido en Europa, Japón e India.

Una taza de café al día previene el deterioro de la visión

Un nuevo estudio científico demuestra que tomar una taza de café al día previene el deterioro de la visión y una posible ceguera por degeneración de la retina debido al glaucoma, el envejecimiento y la diabetes.

El café crudo tiene en promedio sólo un 1% de cafeína, pero contiene ácido clorogénico entre un 7 y 9 por ciento, un potente antioxidante que previene la degeneración de la retina en ratones, según un estudio de Cornell University, publicado en la revista Journal of Agricultural and Food Chemistry.

La retina es una capa de tejido delgado en la pared posterior del ojo con millones de células sensibles a la luz y otras células nerviosas que reciben y organizan la información visual. También es uno de los tejidos más activos metabólicamente, exigiendo altos niveles de oxígeno por lo cual es propenso al estrés oxidativo. La falta de oxígeno y la producción de radicales libres conduce al daño tisular y a la pérdida de la vista.

El estudio es "ïmportante en la comprensión de los alimentos funcionales, es decir, los alimentos naturales que proporcionan efectos beneficiosos para la salud," dijo Chang Y. Lee, profesor de ciencias de la alimentación y autor principal del estudio. "El café es la bebida más popular del mundo, y estamos entendiendo los beneficios que podemos obtener de eso."

Otros estudios anteriores han demostrado que el café también reduce el riesgo de enfermedades crónicas como el Parkinson, el cáncer de próstata, la diabetes, el Alzheimer y la disminución cognitiva relacionada con la edad.

La impulsividad es un factor de riesgo para la adicción a la comida

¿Alguna vez se ha dicho a si mismo que sólo comería un puñado de patatas fritas de la bolsa y luego se da cuenta de que se comió todo el paquete? Un estudio reciente muestra que este tipo de conducta impulsiva no es fácilmente controlado, y podría ser un factor de riesgo en el desarrollo de la adicción a la comida y trastornos de la alimentación, como resultado de las actividades celulares en la parte del cerebro involucrada con la recompensa.

Este nuevo estudio, publicado en Neuropsicofarmacología, fue dirigido por la Escuela Universitaria de Medicina de Boston (BUSM) y llevado a cabo en colaboración con la Universidad de Cambridge en el Reino Unido. También señala los mecanismos comunes que intervienen entre las drogas y la adicción a la comida.

Los extrovertidos son más felices que los introvertidos

Un nuevo estudio sugiere que los extrovertidos son más felices que los introvertidos , sin importar el entorno cultural. 

Al parecer la clave de la felicidad no tiene nada que ver con los elementos materiales o el ambiente socio-económico que nos rodea, sino más bien se encuentra en nuestra propia personalidad.

Investigadores analizaron el estado de ánimo y el comportamiento de jóvenes en países de todo el mundo y encontró que , independientemente de la cultura, los que se sentían o se condujeron de forma más extrovertida en situaciones cotidianas eran más felices . Aunque los estudios similares realizados en Occidente han mostrado los mismos resultados, esta es la primera vez que los investigadores han demostrado esta verdad en una escala internacional de este tipo .

El estudio fue realizado en los estudiantes universitarios que viven en Estados Unidos , China, Japón, Filipinas y Venezuela, y se publica en línea en el Journal of Research in Personality .

¿Por qué cubrirse la boca al estornudar?

Al estornudar arrojamos gérmenes y saliva 200 veces más lejos de lo que se pensaba

Un estudio reciente ha descubierto que al estornudar se produce una nube con propiedades gaseosas que ocasiona que las gotas de agua y gérmenes que expulsamos, lleguen 200 veces más lejos de lo que podrían hacerlo por su cuenta. Este artículo fue publicado en el Journal of Fluid Mechanics.

Con el fin de estudiar lo que el equipo llama " eventos espiratorios violentos", se utilizaron cámaras de alta velocidad . La película se ralentizó para poder analizar el tamaño , la velocidad y la distancia recorrida por las gotitas de agua .

En última instancia, el equipo encontró que las gotitas de agua de 100 micrómetros de largo son capaces de ir cinco veces más rápido de lo que antes se predijo . Las gotitas que son 10 micrómetros de largo pueden permanecer en el aire hasta 200 veces más lejos de las estimaciones previas. Esto amplía considerablemente la gama en la que una persona con una enfermedad respiratoria puede infectar a otros.

Para todos los PADRES. Hablemos de VACUNAS

 El contenido de este artículo fue escrito por la Dra. Jennifer Raff para su blog, metáforas violentas (original en inglés).


A la luz de los recientes brotes de sarampión y otras enfermedades que pueden prevenirse con vacunación , y la negativa de los defensores anti- vacunación a reconocer el problema , pensé que era hora de escribir este post.

Estimados padres de familia,

Se les ha mentido . Las personas que dicen estar actuando en el mejor interés de sus hijos están poniendo su salud e incluso su vida en riesgo.

Dicen que el sarampión no es una enfermedad mortal.
Pero lo es.

Dicen que la varicela no es tan preocupante .
Pero puede serlo .

Dicen que la gripe no es peligrosa.
Pero lo es.

Dicen que no es tan malo para los niños tener la tos ferina  .
Pero lo es.

Hallan nuevas vías para interrumpir la transmisión de la malaria

Investigadores del Centro de Investigación en Salud Internacional de Barcelona (CRESIB), dirigido por Pedro L. Alonso, han descubierto nuevas vías para interrumpir la transmisión de la malaria mediante la prevención de la formación y maduración de las etapas sexuales del parásito.

La investigación, cuyos resultados publica la revista “Nature”, ha revelado que la proteína AP2-G “actúa como un interruptor del desarrollo del parásito de la malaria al activar la transcripción de los genes tempranos de gametocitos, formas sexuales del parásito, esenciales para la transmisión del humano al mosquito”.

Según ha informado el CRESIB, centro creado en 2006 por la Generalitat, la Universidad de Barcelona (UB), el Hospital Clínic, y el Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS), la investigación ha puesto al descubierto nuevas vías para interrumpir la transmisión de la malaria mediante la prevención de la formación y maduración de las etapas sexuales del parásito.

El profesor de investigación ICREA (contratado por la Generalitat) en el CRESIB que ha liderado la parte del estudio realizada en este instituto, Alfred Cortés, ha explicado que “en la sangre, el parásito de la malaria se encuentra predominantemente en el estadio asexual”.

“La diferenciación sexual, que se activa en algunos de los parásitos, -ha agregado- esbásica para transmitir la enfermedad de un humano al mosquito e iniciar nuevas infecciones en otros humanos. No solo es necesario y básico curar a los pacientes afectados por malaria, sino también impedir la transmisión”.

Según el investigador, para la transmisión de parásitos de la malaria (Plasmodium falciparum) de las personas al mosquito vector es necesario que se produzca una diferenciación de las etapas asexuales de replicación en los glóbulos rojos a etapas sexuales (gametocitos masculinos y femeninos).

“Hemos descubierto que la proteína AP2-G juega un papel clave en el control de la diferenciación sexual. En la fase asexual de los parásitos en sangre, el gen que codifica la proteína AP2-G está ‘apagado’ (silenciado) en la mayoría de los parásitos pero es propenso a la activación espontánea”, ha dicho Cortés.

“Los parásitos en que se ‘enciende’ (activa) la expresión de este gen se desarrollarán como gametocitos sexuales, que son los únicos que pueden sobrevivir en el mosquito y transmitir la enfermedad a otra persona. Por lo tanto, la proteína AP2-G actúa como un interruptor molecular del desarrollo sexual, que es una etapa básica para la transmisión de la malaria”, ha concluido el investigador.

“Durante cada ciclo de 48 horas tras una nueva invasión de glóbulos rojos, cada parásito de malaria toma la decisión de seguir desarrollándose asexualmente y mantener la infección en la persona actual o activar la expresión de AP2-G para diferenciarse sexualmente como gametocito masculino o femenino”, ha especificado Cortés.

La investigación ha demostrado que la función de la proteína AP2-G es “esencial” para la diferenciación sexual del parásito de la malaria ya que la expresión de esta proteína “de unión al ADN se correlaciona fuertemente con los niveles de formación de gametocitos”.

Los investigadores, que también lo han demostrado mediante manipulación genética del parásito, han concluido que la expresión de AP2-G se regula a nivel epigenético.

Desde mayo de 2010 el CRESIB está integrado en la Fundación Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y en esta investigación ha contado con la colaboración de la Universidad de Princenton y la LSTMH de Londres.

EFEfuturo

Droga viviente frena 9 de cada 10 casos de leucemia

Investigadores han logrado entrenar al sistema inmune de pacientes con leucemia avanzada para que éste erradique las células cancerosas. La remisión completa de la enfermedad se consiguió en el 88% de los pacientes que participaron en las pruebas.

Los resultados de esta reciente investigación, publicada en la revista 'Science Translational Medicine', revelan que este tratamiento podría suponer un gran avance en el campo de la inmunoterapia contra el cáncer.

En el estudio participaron 16 personas con leucemia linfoblástica aguda de células B (B-ALL, por sus siglas en inglés). En total, 14 de los 16 pacientes presentaron una remisión completa tras la prueba.

El proceso consistió en suministrar a los pacientes sus propias células inmunes modificadas genéticamente, denominadas células T y descritas por algunos medios como 'droga viviente'.

"Básicamente lo que hacemos es reeducar a las células T en el laboratorio con terapia genética para que reconozcan y maten a las células con tumores", afirmó a la agencia AFP el autor del informe, Renier Brentjens, que trabaja en el centro de investigación Memorial Sloan-Kettering, en Nueva York.

Después de trabajar 15 años en esta tecnología, "parece realmente funcionar en pacientes con este tipo de cáncer", agregó.

Todos los pacientes que participaron en la investigación estaban a punto de morir cuando comenzaron el tratamiento y ya no respondían favorablemente a las técnicas tradicionales de quimioterapia.

No obstante, todavía se está tratando de averiguar por qué la terapia no funciona en todos los pacientes. Además, los investigadores no descartan que la técnica pueda servir para combatir otros tipos de tumores en el futuro.

El precio del tratamiento es de unos 100.000 dólares por persona, una cantidad de dinero que muchos enfermos no se pueden permitir. No obstante, los expertos aseguran que el coste se reducirá cuando la técnica esté más extendida.

Una nueva técnica permite la detección de tumores sin radiación

Foto: EUROPA PRESS/SESCAM

Investigadores de la Facultad de Medicina y el Hospital de Niños Lucile Packard de la Universidad de Stanford, en California, Estados Unidos, han desarrollado una manera de examinar los tumores en cuerpos de pacientes jóvenes con cáncer sin exponerlos a la radiación. La técnica podría reducir el riesgo de desarrollar cánceres secundarios más tarde en la vida.

El nuevo método, que se describe en un artículo científico que se publica este miércoles en 'The Lancet Oncology', es una modificación de la resonancia magnética que emplea un novedoso agente de contraste para detectar tumores. Esta técnica es tan eficaz como las exploraciones de detección de cáncer que utilizan la radiación ionizante, como la tomografía por emisión de positrones-tomografía computarizada (PET-CT, por sus siglas en inglés), según los autores.

Aunque la tecnología de PET-CT en todo el cuerpo proporciona información esencial para la detección de cáncer, tiene un gran inconveniente: una sola exploración expone al paciente a más radiación que 700 radiografías de tórax. Esta exposición tiene especial riesgo para los niños y adolescentes, que son más vulnerables a la radiación que los adultos debido a que todavía están creciendo, además de que tienen más probabilidades de vivir el tiempo suficiente para desarrollar un segundo cáncer.

"Estoy emocionado de tener una prueba de imagen para pacientes con cáncer con exposición cero a la radiación", explica el autor principal, Heike Daldrup-Link, profesor asociado de Radiología en Stanford y radiólogo de diagnóstico hospitalario.

El equipo de investigación comparó la técnica de resonancia magnética modificada con PET-TC estándar en 22 pacientes de entre 8 a 33 años que tenían linfoma o sarcoma, cánceres que se originan en el sistema inmunológico y los huesos, respectivamente. Ambos tipos de cánceres se pueden propagar a través de tejidos como la médula ósea, los ganglios linfáticos, el hígado y el bazo.

En el pasado, varios obstáculos impidieron que los médicos usaran imágenes resonancia magnética de todo el cuerpo para detectar tumores. Los escáneres tardan hasta dos horas, mientras PET-CT en todo el cuerpo lleva sólo unos minutos, al combinar imágenes PET tomadas mediente la monitorización del metabolismo de glucosa radioactiva con imágenes CT, que son esencialmente una serie de rayos X desde diferentes ángulos.

Además, en muchos órganos, la RM no distingue el tejido sano del canceroso y los agentes de contraste existentes, productos químicos inyectados en el cuerpo para hacer que los tumores sean visibles, abandonan los tejidos demasiado rápido para ser usados en una larga RM de cuerpo entero.

Para encontrar tumores mediante resonancia magnética, el equipo de Stanford utilizó un nuevo agente de contraste que consiste en nanopartículas de hierro, cuyas inyecciones están aprobadas por la agencia norteamericana del medicamento (FDA, por sus siglas en inglés) para tratar la anemia, por lo que obtuvieron el permiso de la FDA para su uso experimental.

Las nanopartículas son retenidas en el cuerpo durante muchos días. En las resonancias magnéticas, hacen que los vasos sanguíneos aparezcan más brillantes, proporcionando puntos de referencia anatómicos. Las nanopartículas también provocan en la médula ósea sana, los ganglios linfáticos, el hígado y el bazo un aspecto más oscuro, haciendo destacar los tumores.

Las imágenes generadas a partir de las imágenes de resonancia magnética experimentales proporcionaron información comparable a las exploraciones PET-CT que los sujetos del estudio recibieron como parte de su cuidado. La PET-TC detectó 163 de 174 tumores en los 22 pacientes y las imágenes de resonancia magnética hallaron 158 de 174 tumores y ambos métodos tenían niveles similares de sensibilidad, especificidad y exactitud diagnóstica.

"Hemos sido capaces de encontrar una nueva forma de integrar la información anatómica y fisiológica de la resonancia magnética y hacerla más eficiente", destaca Christopher Klenk, investigador postdoctoral y autor principal del artículo. Ninguno de los pacientes experimentó reacciones adversas a las nanopartículas de hierro, aunque la FDA ha indicado previamente un pequeño riesgo de reacción alérgica al recubrimiento de las nanopartículas.

Crean por primera vez pulmones humanos en un laboratorio

© AFP

Científicos estadounidenses de la Universidad de Texas Medical Branch (UTMB) lograron por primera vez crear pulmones humanos en un laboratorio con el uso de partes de los pulmones de niños fallecidos.

Durante los experimentos, se utilizaron tejidos de dos niños muertos en accidentes cuyos órganos resultaron demasiado dañados para ser trasplantados, publicó el portal Medical News Today.

Uno de los pulmones de cada par fue utilizado por los investigadores como un 'esqueleto' formado sólo por colágeno y elastina, las principales proteínas en el tejido conectivo, en el cual se aplicaron las células del otro pulmón. A continuación, esta estructura pulmonar se sumergió en una cámara llena de un líquido nutritivo.

Después de cuatro semanas de inmersión, el equipo extrajo del líquido un pulmón humano completo, aunque era más rosado, más suave y menos denso que un órgano normal. Los científicos realizaron con éxito el mismo proceso usando el segundo par de pulmones.

La UTMB anunció por primera vez este método para cultivar pulmones en un laboratorio en 2010. "En términos de diferentes tipos de células, el pulmón es probablemente el más complejo de todos los órganos", dijo entonces el investigador Joaquín Cortiella.

El trabajo de la UTMB representa un hito en la ingeniería regenerativa y una de las investigadoras del proyecto, Joan Nichols, indicó que los pulmones creados en laboratorios podrían utilizarse en trasplantes en un plazo no inferior a 12 años. La siguiente fase de la investigación serán las pruebas de los pulmones en cerdos.

De hecho, el equipo de la UTMB logró llevar a cabo su experimento ya hace varios meses, pero los resultados de su estudio no se han hecho públicos hasta ahora. "Nos ha tomado cerca de un año demostrarnos a nosotros mismos que realmente hicimos un buen trabajo", confesó Nichols.

Peligroso parásito cerebral ha encontrado su camino al Ártico

© AFP Kazuhiro Nogi

El toxoplasma gondii, un parásito cerebral que convierte a ratas en bestias sin miedo a los gatos y capaz de causar esquizofrenia en los seres humanos, ha sido encontrado en las ballenas beluga del Ártico.


A juicio de los investigadores de la Universidad de Columbia Británica (Canadá) que hicieron el hallazgo, el alarmante hecho es un ejemplo de cómo el calentamiento del Ártico está permitiendo el acceso de agentes patógenos a donde antes no podían llegar.

Las condiciones más gélidas del pasado actuaron como una barrera contra los agentes infecciosos. "El hielo es una barrera ecológica importante que influye en la forma en que los patógenos pueden ser transmitidos en la naturaleza y en el riesgo de ser expuesto", señaló el parasitólogo molecular Michael Grigg, citado por la BBC.

"Lo que estamos encontrando con los cambios en curso en el Ártico es que estamos llegando a nuevos patógenos emergentes capaces de traer a la región enfermedades nunca registradas allí", señaló el científico durante una reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia.

El toxoplasma gondii se haya en las latitudes más bajas, y mucha gente lo tiene sin efectos nocivos. Pero sí es un peligro para las mujeres embarazadas y las personas con sistemas inmunológicos débiles.

Los investigadores ya sabían que el parásito estaba presente en mamíferos terrestres de la región, pero la presencia del patógeno en las vías fluviales y los océanos de la zona es preocupante. Sigue siendo un misterio cómo el parásito logró infectar a las ballenas, aunque la hipótesis principal gira en torno a la llegada al Ártico de los gatos domésticos.

La falta de sueño, una pesadilla para la salud

Los médicos recomiendan dormir de 7 a 9 horas cada noche, pero en nuestra cultura dinámica de veinticuatro horas no resulta sencillo seguir el consejo. Los efectos más o menos comunes vinculados con la falta total o parcial de sueño son muy variados.

La irritabilidad, el dolor de cabeza, la distracción, la mala memoria o la melancolía son algunos de los efectos más conocidos vinculados a la falta de sueño. Sin embargo, muchos otros problemas de salud, tanto a nivel físico como psíquico, tienen origen en el insomnio. 

Un estudio llevado a cabo por la Universidad de California con alumnos de la escuela secundaria reveló que la supresión de la clase más temprana, de 7:30 a 8:30, mejoró los resultados en un 2 por ciento en matemáticas y en un 1 por ciento en lectura. Pruebas similares en grupos de adultos también mostraron que el sueño prolongado repercute favorablemente en la capacidad de estudio.

Un conductor semidormido no es mejor que uno borracho, según los neurólogos. SI los accidentes causadas por el duermo al volante son comunes, en el caso de los pilotos, residentes médicos y otros profesionales que deben estar despiertos muchas horas también existe un riesgo elevado de accidente o de negligencia.

Estar despierto cuando el organismo quiere dormir perjudica el metabolismo, lo que a su vez afecta a la resistencia a la insulina y de diabetes tipo 2. Además, la falta de sueño provoca un desequilibrio hormonal que aumenta el apetito y disminuye el control de los impulsos, combinación que conduce directamente al aumento de peso u obesidad.

La falta de sueño también amenaza al sistema inmunológico y a la defensa natural del cuerpo contra los microorganismos. La revista 'Psychosomatic Medicine' recoge un experimento con 19 personas que se vacunaron contra el Hepatitis A a los que se sometió a diferentes horarios de sueño. Diez durmieron por espacio de 8 horas y el resto no durmió en absoluto. Al cabo de 4 semanas los primeros presentaban casi el doble de anticuerpos de Hepatitis A. "El sueño debe ser considerado como un factor fundamental en el éxito de la vacunación", escriben los investigadores.

Estudios realizados en 2013 demostraron que un sueño anómalo afecta negativamente a la actividad genética. Un experimento demostró que pasar una semana durmiendo menos de 6 horas cada noche deriva en un comportamiento anormal de 700 genes, algunos de los cuales participan en el control de reacciones inmunes y de estrés.

Una mosca nacida en ingravidez demuestra que el cosmos altera el códico genético

Los viajes al espacio puede cambiar el código genético, debilitando el sistema inmunológico y haciéndolo vulnerable a ataques de microorganismos y hongos inocuos en la Tierra, lo que podría obstaculizar los vuelos interplanetarios, según un estudio.

Para planear futuros viales al espacio, los científicos necesitan saber de qué forma los cambios en la presión y gravedad, así como una estancia prolongada fuera de la Tierra afectan a los genes humanos.

El equipo de investigadores del Departamento de biología molecular y celular de la Universidad de California sugiere en su nuevo estudio algunas propuestas para la futura exploración del cosmos.

Los investigadores estudiaron varios ejemplares de Drosophila melanogaster que eclosionaron en ingravidez durante una misión espacial de doce días con el transbordador Discovery. Según Deborah A. Kimbrell, la autora principal de la investigación, se eligieron estas moscas porque "comparten muchos conceptos fundamentales del sistema inmune con los mamíferos, como ratones y humanos".

De vuelta ya a la Tierra, las moscas fueron expuestas a los efectos de la bacteria E.coli y de un hongo Beauveria bassiana, lo que provocó la muerte de los insectos a causa de la infección. Los investigadores concluyen que el viaje al espacio alteró el código genético de las moscas, que se volvieron más vulnerables a los ataques de microorganismos que las moscas del grupo de control creados con el mismo genoma en la Tierra.

No obstante, los científicos aparentemente han encontrado una solución para este problema. Según Kimbrell, las condiciones de hipergravedad aumentan la resistencia del sistema inmunológico de las moscas ante la infección de los hongos, así que un tratamiento con gravedad podría reducir los efectos negativos de un vuelo espacial.

Identifican cómo los pesticidas pueden aumentar el riesgo de Parkinson

PACIENTES MÁS SUSCEPTIBLES GENÉTICAMENTE

Foto: FLICKR/GARYCYCLES8

   Una nueva investigación que se publica este martes en 'Neurology' muestra cómo los pesticidas pueden aumentar el riesgo de la enfermedad de Parkinson y que las personas con ciertas variantes genéticas pueden ser más susceptibles a la patología. En concreto, revela que ciertos pesticidas que inhiben una enzima llamada aldehído deshidrogenasa (ALDH) están relacionados con un mayor riesgo de la patología.

   La enzima juega un papel en la desintoxicación de sustancias en células, junto con el metabolismo del alcohol. El estudio también encontró que las personas con una variante del gen ALDH2 tenían entre dos y cinco veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Parkinson con la exposición a estos pesticidas que aquellas que no poseían esa variante genética.

"Estos resultados muestran que la inhibición de ALDH parece ser un mecanismo importante a través del cual los pesticidas pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad de Parkinson", afirma el autor del estudio, Jeff M. Bronstein, de la Escuela David Geffen de Medicina en UCLAy el Centro Médico de Asuntos Veteranos en Los Ángeles, Estados Unidos. El también miembro de la Academia Americana de Neurología entiende que este hallazgo puede revelar varios objetivos potenciales para la prevención de la enfermedad o reducción de su progresión.

   En el estudio participaron 360 personas con enfermedad de Parkinson en los tres condados rurales de California que se compararon con 816 personas de la zona que no tenían la enfermedad. Los investigadores analizaron la exposición de los participantes a los pesticidas en el trabajo y en casa utilizando un modelo informático geográfico basado en información del Departamento de Regulación de Pesticidas de California.

   Los científicos desarrollaron una prueba para identificar qué pesticidas inhiben ALDH. Los 11 pesticidas que inhibieron ALDH, todos utilizados en la agricultura, se centran en cuatro clases: ditiocarbamatos, imidazoles, dicarboximidos y organoclorados.

La exposición a un pesticida que inhibe ALDH, tanto en el lugar de trabajo como en el hogar, se asoció con un mayor riesgo de desarrollar enfermedad de Parkinson, que va desde el 65 por ciento para el pesticida benomilo hasta seis veces el riesgo para la dieldrina. Las personas que estuvieron expuestas a tres o más de los pesticidas en el trabajo y en casa eran 3,5 veces más propensos a desarrollar Parkinson que las que no fueron expuestas.

   Bronstein señaló que la relación entre la variante del gen y el Parkinson sólo apareció cuando las personas habían estado expuestas a los pesticidas. "En otras palabras, tener esta variante genética por sí sola no te hace más propenso a desarrollar Parkinson --afirma--. El Parkinson es una enfermedad que en muchos casos puede requerir tanto de la genética como de factores ambientales".

   Bronstein considera que los resultados de este trabajo proporcionan varios posibles objetivos para la reducción del riesgo de Parkinson, incluyendo la disminución de la exposición a los pesticidas y la mejora del funcionamiento de ALDH.

Confirman que el cerebro de los hombres es mayor que el de las mujeres

El debate sobre las supuestas diferencias entre el cerebro de los hombres y de las mujeres siempre ha estado sobre la mesa, pero solo ahora un equipo de científicos en EE.UU. ha aclarado por primera vez cuáles son estos rasgos distintivos.

Investigadores de la Universidad de Cambridge han llevado a cabo un estudio neurocientífico durante más de 20 años, a fin de crear un mapa que muestra hasta qué punto difieren los cerebros de ambos sexos.

La investigación concluye que el volumen del cerebro de los hombres es entre un 8 y 13% más grande que el de las mujeres de promedio. En concreto, los investigadores descubrieron que las principales diferencias de volumen se localizan en el sistema límbico, que se ocupa de las emociones, así como del área que se encarga del lenguaje.

"Ya no debemos ignorar el género en la investigación de la neurociencia, especialmente en investigaciones sobre las condiciones psiquiátricas que a veces son más frecuentes en hombres y otras veces en mujeres", explica el director del estudio, Amber Ruigrok.

La investigación —afirman los científicos— podría tener implicaciones importantes para el estudio del autismo, la esquizofrenia y la depresión. Cabe señalar que el equipo buscó todos los artículos en revistas científicas relacionados con el cerebro que fueron publicados entre 1990 y 2013 donde se analizan casos de todo tipo de cerebros, tanto de recién nacidos como de ancianos octogenarios.