IDENTIFICADAS LAS NEURONAS ESPECIFICAS QUE MUEREN EN LA ENFERMEDAD DE PARKINSON

 

La enfermedad de Parkinson se ha asociado durante mucho tiempo con la pérdida gradual de neuronas de dopamina en una región del cerebro, llamada sustancia negra. Estas células están involucradas en la regulación del movimiento voluntario, pero se cree que degeneran a un ritmo del 5 al 10 por ciento por década, debido a la inflamación y el estrés oxidativo, que ocurre cuando partes de la célula, acumulan daño de moléculas altamente reactivas llamadas especies reactivas de oxígeno.

Se ha identificado el subconjunto específico de células cerebrales que mueren en pacientes con enfermedad de Parkinson, resolviendo así uno de los mayores misterios que rodean al trastorno. Al presentar su investigación en la revista Nature Neuroscience, los autores del estudio dicen que sus hallazgos podrían conducir al desarrollo de nuevos tratamientos dirigidos a estas neuronas vulnerables.

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Un láser que detecta enfermedades neurológicas

No hay una herramienta simple que pueda identificar los restos biológicos de enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson. Ahora la esperanza está surgiendo de una fuente inesperada: el láser. Un nuevo estudio sugiere que la técnica láser puede identificar a los grupos de la proteína que se acumulan en estos trastornos.

Las fibrillas de amiloide, son acumulaciones densas de proteínas anormalmente plegadas que se producen en muchas enfermedades neurológicas. Actualmente la única manera de detectarlas en el cerebro es por una disección post mortem o por el uso de escáneres altamente costosos. El nuevo estudio, publicado en la edición de diciembre 2013 de la revista Nature Photonics, utiliza un método denominado espectroscopía Z -scan para examinar las fibrillas amiloides. La inusual estructura de las proteínas le hacen absorber más luz que el tejido sano, lo que significa que un láser podría teóricamente detectar su presencia. Sin embargo esto es el principio, aún no se sabe si otras proteínas del cuerpo podrían interferir con la detección.

El experimento actual utilizó fibrillas suspendidas en el cuarzo, por lo que el siguiente paso será extender la técnica a los tejidos vivos. Si los científicos pueden llevarlo a cabo, este método podría representar un gran avance en el diagnóstico de estas enfermedades, se podría intervenir antes, lo que proporcionaría un gran beneficio para la salud del paciente.

Identifican cómo los pesticidas pueden aumentar el riesgo de Parkinson

PACIENTES MÁS SUSCEPTIBLES GENÉTICAMENTE

Foto: FLICKR/GARYCYCLES8

   Una nueva investigación que se publica este martes en 'Neurology' muestra cómo los pesticidas pueden aumentar el riesgo de la enfermedad de Parkinson y que las personas con ciertas variantes genéticas pueden ser más susceptibles a la patología. En concreto, revela que ciertos pesticidas que inhiben una enzima llamada aldehído deshidrogenasa (ALDH) están relacionados con un mayor riesgo de la patología.

   La enzima juega un papel en la desintoxicación de sustancias en células, junto con el metabolismo del alcohol. El estudio también encontró que las personas con una variante del gen ALDH2 tenían entre dos y cinco veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Parkinson con la exposición a estos pesticidas que aquellas que no poseían esa variante genética.

"Estos resultados muestran que la inhibición de ALDH parece ser un mecanismo importante a través del cual los pesticidas pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad de Parkinson", afirma el autor del estudio, Jeff M. Bronstein, de la Escuela David Geffen de Medicina en UCLAy el Centro Médico de Asuntos Veteranos en Los Ángeles, Estados Unidos. El también miembro de la Academia Americana de Neurología entiende que este hallazgo puede revelar varios objetivos potenciales para la prevención de la enfermedad o reducción de su progresión.

   En el estudio participaron 360 personas con enfermedad de Parkinson en los tres condados rurales de California que se compararon con 816 personas de la zona que no tenían la enfermedad. Los investigadores analizaron la exposición de los participantes a los pesticidas en el trabajo y en casa utilizando un modelo informático geográfico basado en información del Departamento de Regulación de Pesticidas de California.

   Los científicos desarrollaron una prueba para identificar qué pesticidas inhiben ALDH. Los 11 pesticidas que inhibieron ALDH, todos utilizados en la agricultura, se centran en cuatro clases: ditiocarbamatos, imidazoles, dicarboximidos y organoclorados.

La exposición a un pesticida que inhibe ALDH, tanto en el lugar de trabajo como en el hogar, se asoció con un mayor riesgo de desarrollar enfermedad de Parkinson, que va desde el 65 por ciento para el pesticida benomilo hasta seis veces el riesgo para la dieldrina. Las personas que estuvieron expuestas a tres o más de los pesticidas en el trabajo y en casa eran 3,5 veces más propensos a desarrollar Parkinson que las que no fueron expuestas.

   Bronstein señaló que la relación entre la variante del gen y el Parkinson sólo apareció cuando las personas habían estado expuestas a los pesticidas. "En otras palabras, tener esta variante genética por sí sola no te hace más propenso a desarrollar Parkinson --afirma--. El Parkinson es una enfermedad que en muchos casos puede requerir tanto de la genética como de factores ambientales".

   Bronstein considera que los resultados de este trabajo proporcionan varios posibles objetivos para la reducción del riesgo de Parkinson, incluyendo la disminución de la exposición a los pesticidas y la mejora del funcionamiento de ALDH.