Virgin Galactic acaba de revelar un nuevo avión de pasajeros supersónico planeado con Rolls-Royce

Poco después de que Virgin Galactic dio a conocer el diseño interior de su SpaceShipTwo propulsado por cohete, construido para llevar turistas al espacio, la compañía reveló sus planes acerca de un viaje tripulado a alta velocidad.

El lunes, Virgin Galactic, fundada por Richard Branson, publicó un diseño de alto nivel para un nuevo avión supersónico capaz de volar de nueve a 19 personas desde la ciudad de Nueva York a Londres en aproximadamente 90 minutos.

Dijo que planeaba construir el avión de alta velocidad con la ayuda de Rolls-Royce, la compañía que construyó los motores turborreactores para el jet Concorde.

Virgin Galactic dijo que también estaba trabajando con la NASA y la Administración Federal de Aviación para fabricar el nuevo avión y que, con ese fin, recientemente completó lo que se llama una revisión del concepto de misión.

La revisión es un paso temprano pero esencial para certificar un vehículo para el vuelo. Incluso con un desarrollo muy rápido, pueden pasar muchos años antes de que el avión esté realmente listo para transportar pasajeros.

El diseño preliminar para el avión sin nombre, aunque las ilustraciones muestran "N2000VG" en su cola, sugiere que tendrá alas delta y será capaz de viajar a Mach 3, o alrededor de 2,300 mph, a una altitud de aproximadamente 60,000 pies.

El jet Concorde, que se retiró en 2003, era capaz de llegar a Mach 2, o alrededor de 1.300 mph.

"Estamos entusiasmados de completar la Revisión del concepto de la misión y desvelar este concepto de diseño inicial de un avión de alta velocidad, que imaginamos como una combinación de viajes comerciales seguros y confiables con una experiencia incomparable", George Whitesides, ex CEO y nuevo jefe de espacio de Virgin Galactic oficial, dijo en un comunicado de prensa.

Algoritmos capaces de soñar

Los científicos tratan de desentrañar el significado de los sueños gracias a las nuevas tecnologías

La función y el significado de los sueños han sido siempre objeto de debate. Ahora la ciencia está más cerca que nunca de descifrar qué ven los humanos mientras duermen y cómo puede simularse esa visión en una máquina.

En 2013 el neurocientífico Yukiyasu Kamitani hizo que cientos de voluntarios echasen breves cabezadas en el interior de un equipo de re­sonancia magnética, de las que eran despertados repetidamente para que describiesen sus sueños. 

Kamitani ha­­bía conseguido aislar patrones cerebrales únicos correspondientes a determinados objetos que previamente había mostrado a los sujetos en estado de vigilia. Mientras estaban dormidos, el escáner buscaba esos patrones en su cerebro, y después un ordenador transformaba automáticamente los contenidos básicos de esos sueños en breves vídeos. El estudio desveló que coincidían en un 70 % con lo que los sujetos recordaban haber soñado.

Dos años más tarde unos ingenieros de Google también captaron las imágenes oníricas de un ordenador. Introdujeron millones de imágenes en un algoritmo informático inspirado en el cerebro –una red de neuronas artificiales– para estudiar cómo dicho algoritmo aprendía a identificar objetos. A continuación ejecutaron DeepDream, un programa de Google que permite a la red construir su propio paisaje onírico de base algorítmica mediante la identificación de formas en una imagen de ruido visual. El ordenador generó una escena psicodélica a partir del aprendizaje artificial. Como si de un sueño se tratase, las imágenes anteriormente vistas se reconfiguraron en nuevas disposiciones.

No podremos realizar grabaciones precisas de nuestras creaciones oníricas hasta que los científicos no descubran cómo surgen los sueños en el cerebro, dice Jack Ga­­llant, profesor de psicología de la Universidad de California en Berkeley, o hasta que con­sigan una enciclopedia de la actividad ce­­rebral correspondiente a cada pensamiento.

¿Por qué el 19 de enero de 2038 los ordenadores dejarán de funcionar?

REUTERS/Kim Kyung-Hoo

En enero de 2038 la mayoría de los ordenadores y dispositivos tecnológicos dejarán de funcionar por un fallo en sus sistemas operativos. Superar esta situación crítica puede costar más de un trillón de dólares.

Más cerca de la Internet cuántica

Foto: UNIVERSIDAD DE EINDHOVEN

  Igual que ahora conectamos los ordenadores a redes con señales de fibra óptica, también será posible conectar futuros ordenadores cuánticos a una 'Internet cuántica'. Las señales ópticas consistirán entonces en partículas de luz o fotones individuales.

Lo que los algoritmos de búsqueda no ven: una internet debajo de internet

Quizá te suene el concepto de 'deep web'. Los medios de comunicación lo mencionan de cuando en cuando, casi siempre asociado a un delito: tráfico de armas, compraventa de documentos, redes de pedofilia... La internet profunda esconde todo un universo de datos oculto a nuestros navegadores, pero, ¿qué es exactamente la deep web?

Debajo del internet que vemos hay mucho más | Foto: Wikipedia

En los primeros años de la web los internautas tenían que conocer las direcciones de las páginas que querían visitar. Luego nacieron los primeros buscadores, como Altavista o InfoSeek, que empezaron a ordenar el caos virtual primigenio.

Un nuevo material elimina el calor de los edificios y lo envía al espacio

Más fino que el papel de aluminio, enfría los inmuebles incluso a plena luz del día y puede ser una alternativa al costoso aire acondicionado

FAN LAB, STANFORD ENGINEERING

El nuevo material radia el calor de los edificios y lo envía directamente al espacio

Ingenieros de la Universidad de Stanford en California (EE.UU.) han inventado un revolucionario revestimiento para los tejados que puede ayudar a enfriar los edificios sin aire acondicionado y sin enchufe alguno, incluso a plena luz del día, radiando el calor de los inmuebles y enviándolo directamente al espacio sin dañar la atmósfera. El invento, dado a conocer este miércoles en la revistaNature, es un material multicapa ultrafino, incluso más delgado que una lámina de aluminio, que dobla tanto la luz visible como la invisible a su voluntad. El resultado, según explican, es un edificio hasta 5 ºC más fresco sin que se note ni en la factura ni en el medioambiente.

Impulse Solar 2, la vuelta al mundo sin escalas

El avión no necesita combustible, se basta con el Sol

DASSAULT SYSTÈMES

Bertrand Piccard y André Borschberg, junto al Impulse Solar 2

Todo está preparado para la gesta. Cinco días, con sus noches, de vuelo ininterrumpido. Una vuelta al mundo sin escalas, y sin necesidad de repostar ni una sola vez. De hecho. el Impulse Solar 2 no necesita combustible. Le basta con el Sol. El vuelo será el próximo mes de marzo, pero sus impulsores han querido mostrar estos días, en Ginebra, el estado del proyecto.

¿Cómo funciona una bombilla LED?

Si se compara con las bombillas incandescentes, las luces LED son más eficientes en convertir la energía en luz

ABC

Una bombilla LED

La pasada semana los japoneses Isamu Akasaki, Hiroshi Amano y Shuji Nakamura fueron galardonados con el premio Nobel de Física como inventores de las bombillas LED de bajo consumo.

Nueva tecnología de pantalla podría suprimir las gafas de lectura

Foto: MIT

En un esfuerzo de colaboración, los investigadores del MIT, Berkeley y Microsoft han generado una tecnología de pantalla de computadora que podría acabar con la necesidad de gafas en aquellos con problemas de visión. Los científicos describen su prototipo en un artículo recientemente publicado.

Tu móvil habla de tus bacterias

Una mujer mira su teléfono delante de un anuncio de telefonía móvil en Filipinas. FRANCIS R. MALASIG

Dicen las estadísticas que en el planeta hay casi tantos teléfonos móviles como seres humanos, y que cada uno de nosotros lo consulta de media unas 150 veces al día. Teniendo en cuenta que muchas personas lo consideran prácticamente una extensión de sí mismas, no es de extrañar que estos aparatos compartan con sus dueños buena parte de las bacterias que tenemos en nuestro organismo.

Estos rascacielos limpiarán la contaminación del aire y el agua circundante

Photo credit: Artists impression of the world's proposed tallest towers at sunset

Dos torres de casi un kilómetro de alto, se han anunciado para Wuhan, China. Pero no sólo será especial debido a su altura - las torres realmente limpiarán el lago contaminado junto al que se van a construir.

Con 830m de alto, el Burj Khalifa ha sido el edificio más alto del mundo desde 2010. Sin embargo, en estos días ese registro rara vez dura mucho tiempo. Los arquitectos Chetwoods de Reino Unido proponen ir a por 1000 metros. 

Crean en México una conexión a internet a través de la luz que le hace sombra al Wi-Fi

La empresa Sisoft de México ha desarrollado una tecnología que al iluminar un espacio con lámparas de led provee de conexión a internet sumamente rápida a todo dispositivo que se encuentre en el radio del espectro de luz.

Un equipo de investigadores mexicanos de Sosoft ha logrado transmitir a velocidades increíbles archivos de audio, videos e internet a través de un espectro de luz emitido por lámparas de leds. Esta tecnología, llamada Li-Fi, es tan rápida que permite descargar, por ejemplo, una película entera en alta definición en tan sólo 30 segundos. De esta forma, Li-Fi se presenta como una alternativa al Wi-Fi, ya que su objetivo es potenciar la velocidad del proveedor de internet para ofrecer, entre otras cosas, una mayor seguridad en la transferencia de datos.

La ciudad submarina del futuro

Un hábitat subacuático autosustentable dentro de esferas que podrían alojar turistas, submarinistas y oceanógrafos, y que reproduce los ecosistemas terrestres. Sub Biosfera 2, inventado por un científico británico, puede flotar o sumergirse, en función de las condiciones climatológicas…

Infografía de cómo sería la ciudad submarina. Foto Phil Pauley.

¿Podremos dentro de unos años dormir con los peces y las olas moviéndose sobre nuestras cabezas? El diseñador británico Phil Pauley, un apasionado de la idea de vivir bajo el agua, sobre la que ha escrito un libro, aspira a que se haga realidad este siglo a lo largo de su propia vida.

Energía solar más barata y segura

Un parque de energía fotovoltaica en Alemania. EL MUNDO

El precio es el gran obstáculo para la energía solar. Pero para algunos expertos, no tardará en llegar una revolución energética de la mano de la electricidad producida a partir del Sol. «La revolución llegará cuando el precio de la electricidad solar se iguale al de la red en EEUU y eso sucederá en cuatro años», según explicó a este diario en una reciente entrevista Salim Ismail, director de la Universidad de la NASA y Google, la Singularity University, y ex vicepresidente de Yahoo. «El 100% de las necesidades de electricidad estarán cubiertas por el sol en menos de 25 años», vaticinó Ismail.

Presentan un material que soporta 160.000 veces su peso

Investigadores de Estados Unidos han desarrollado un material con el mismo peso y densidad de un aerogel - un material conocido como el "humo congelado" -, pero con 10.000 veces más rigidez. El hallazgo corresponde alLaboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), y se publica en 'Science'

Este material, desarrollado con procesos de microfabricación de aditivos, podría tener un profundo impacto en la industria aeroespacial y de automoción, así como otras aplicaciones donde se necesitan materiales de peso ligero, de alta rigidez y alta resistencia.

Reconstruyen objetos fuera del campo de visión con su reflejo de luz

Foto: HULLIN

Científicos de las universidades de Bonn y British Columbia han desarrollado un novedoso sistema de cámaras que pueden ver a la vuelta de una esquina y sin el uso de un espejo. Mediante el uso de la luz reflejada difusamente, se reconstruye la forma de los objetos fuera del campo de visión.

Recargar el móvil en diez minutos con baterias de ion litio

Una nueva aplicación basada en silicio y nanotubos de carbono puede permitir la recarga de dispositivos electrónicos en solo diez minutos.

Investigadores de la Universidad de California en Riverside han desarrollado una arquitectura tridimensional de silicio basada en nanotubos de carbono en forma de cono para anodos de las baterias de ion litio que podría permitir la carga de dispositivos electrónicos portátiles en minutos en lugar de horas.

Las baterías de iones de litio son la batería recargable habitual para los dispositivos electrónicos portátiles y los vehículos eléctricos. Pero presentan problemas. Las baterías en vehículos eléctricos son responsables de una parte significativa de la masa del vehículo. Y el tamaño de las baterías de dispositivos electrónicos portátiles limita la tendencia de reducción del tamaño.

Generan energía usando el carbono de ORINA HUMANA

¿Conducirías un coche que funciona con orina? Científicos crean células de combustible que funcionan con orina que generan energía para vehículos y casas.

El mundo produce alrededor de 10,5 mil millones de litros de orina al día - suficiente para llenar 4.200   piscinas olímpicas. Lo que ahora consideramos un residuo inútil podría convertirse en breve en un combustible con el que mover vehículos, generar energía para hogares y ciudades.

Un grupo de científicos de la Universidad de Corea ha esbozado un plan para usar átomos de carbono recuperado de la orina humana para producir electricidad barata. Esto, afirman, se llevaría a cabo mediante la sustitución del costoso platino  utilizado en pilas de combustible actuales con carbono que se encuentra de forma natural en los desechos humanos.

Crean el diamante más fuerte del mundo

Esta «joya» artificial sin precedentes es más resistente que la creada por la naturaleza, soporta temperaturas extremas y puede mejorar su uso en la industria

Los diamantes tienen fantásticas propiedades como su alta resistencia al desgaste y su dureza, lo que, unidos a su belleza, los ha convertido en el símbolo clásico del compromiso eterno. En un ámbito más práctico, esta piedra se utiliza desde mucho tiempo en el corte, perforación y pulido de otros materiales. Sin embargo, su pobre estabilidad térmica ha limitado estas aplicaciones. Puede que eso no le importe cuando mire su anillo de compromiso, pero en el ámbito de la industria juega un papel fundamental. 

Primer vuelo del avión solar que dará la vuelta al mundo

«Solar Impulse II», el segundo aparato impulsado por energía del Sol, ha sobrevolado Suiza durante más de dos horas sin ningún tipo de combustible y se prepara para circunvalar la Tierra en 2015.

AFP

El Solar Impulse II tiene unas alas de 72 metros, más grandes que las de un Boeing 747

El avión "Solar Impulse II", el primero que dará la vuelta al mundo sin usar combustible, ha realizado con éxito este lunes su primer vuelo de prueba. La nave voló dos horas y 15 minutos en su primer ensayo y hará pruebas similares durante los próximos diez meses para prepararse para circunvalar la Tierra en 2015.