La momia congelada de un niño inca revela un linaje genético desconocido

A la izquierda, las muestras del pulmón de las que obtuvieron el ADN de la momia del niño. USC


Su momia congelada fue encontrada en 1985. Estaba semienterrada en la base de la montaña de Pirámide, en la provincia de Mendoza (Argentina), en un cerro que mira al Aconcagua, considerado el techo de América. Pertenecía a un niño andino de siete años que probablemente murió tras ser sacrificado en un ritual religioso llamado capacocha, hace cinco siglos.

Un equipo de investigadores españoles y argentinos analizó ADN procedente de la biopsia de un pulmón de la momia para secuenciar su genoma mitocondrial, cuyos detalles presentan esta semana en la revista Scientific Reports.

Las «misteriosas neuronas masculinas» que les hacen pensar más en el sexo

Nacen durante la maduración sexual y cambian la forma en que el cerebro masculino procesa la información

Con sus 302 neuronas, el gusano transparente Caenorhabditis elegans, de apenas un milímetro de longitud, ha hecho muchas aportaciones al estudio del cerebro, en especial sobre la memoria, o el envejecimiento. No en vano fue laureado con el Nobel de Medicina en 2002. Bueno, en realidad el premio fue para Sydney Grener, su mentor, un científico sudafricano que introdujo a su elegante “pupilo” en el laboratorio y le consolidó como un modelo animal de primera línea. Y es que, pese al salto evolutivo, compartimos muchos procesos básicos...

Anticuerpos de llamas ayudan en la lucha contra el sida

Las llamas se han convertido en un laboratorio de pruebas en el estudio del VIH. El estudio de los peculiares anticuerpos de este mamífero doméstico sudamericano ofrece nuevas perspectivas en el largo camino hacia la consecución de una vacuna contra el virus del sida eficaz y segura en humanos.

Una investigación internacional publicada hoy en PLOS Pathogens revela cómo una combinación de anticuerpos de llamas puede destruir una amplia gama de virus circulantes de VIH. La llama (Lama glama) es un mamífero doméstico de Sudamérica que rara vez se emplea como animal de investigación, pero esta vez los científicos se han fijado en él porque sus características lo hacen especialmente interesante para avanzar en la lucha contra el virus causante del sida.

Hallan el secreto de la juventud de la piel

REUTERS/ Punit Paranjpe

Científicos canadienses descubren el secreto para frenar el proceso del envejecimiento de la piel. Los resultados pueden ser revolucionarios para el desarrollo de la medicina moderna.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Columbia Británica en Canadá ha revelado que la ausencia de la enzima Granzina B puede detener el proceso de envejecimiento de la piel. El descubrimiento se produjo al analizar los efectos que produce la enzima en los vasos sanguíneos durante un ataque al corazón. 

En el experimento fueron utilizados dos grupos de ratones: unos que tenían la enzima y otros que no. Los animales fueron irradiados por rayos ultravioleta tres veces al día durante 20 semanas. Los ratones sin Granzina B en el organismo no experimentaron cambios en su piel mientras que la de aquellos que la tenían terminó arrugada.

La conclusión fue que la Granzima B se incorpora en el colágeno y descompone la estructura de la piel y el sol, a su vez, aumenta y refuerza sus efectos. En consecuencia los medicamentos cosméticos modernos a base de colágeno destinados a proteger la piel del envejecimiento no son eficaces si en el organismo está presente la enzima.

Los investigadores consideran que el descubrimiento puede tener aplicaciones no sólo en la medicina estética sino en la tradicional: por ejemplo para curar enfermedades de corazón o  de pulmón. 

Fuente: RT Ciencia

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Resuelven el secreto de la inmortalidad de las células madre

Reutres / Handout

Las peculiaridades del metabolismo de las células madre las ayudan a mantener su ADN en el estado 'desbloqueado' necesario para su renovación continua, han revelado científicos estadounidenses de la Universidad Rockefeller. Han demostrado que a través del caldo de cultivo se puede controlar la capacidad de las células madre de ser siempre jóvenes y, potencialmente, inmortales.

Ciencia impresa en tres dimensiones

Desde trasplantes hasta tejidos industriales, pasando por la industria del transporte: las aplicaciones de las impresoras 3D a la ciencia parecen infinitas, y es un sector que se espera que eclosione durante la próxima década

Científicos trabajando en una impresora 3D | Foto: Made In Space

En el quirófano todo está listo para llevar a cabo el transplante. El equipo médico enciende la impresora, la carga con tintas celulares y la impresión en tres dimensiones del riñón que va a recibir el paciente comienza, célula a célula.

Londres albergará el laboratorio médico más grande del mundo

El Instituto Francis Crick costará 850 millones y buscará nuevos remedios para las enfermedades más comunes

ABC - 

Recreación que permite ver cómo quedará el Instituto Francis Crick

De momento no se ven ni tubos de ensayo, ni microscopios, solo contenedores de escombro y sacos de hormigón. Para sir Paul Nurse, premio Nobel de Medicina y presidente de la Royal Society, el material de laboratorio es lo de menos. Lo primordial es el talento científico. Crear un entorno en el que además de bacterias, protozoos y algas florezcan profesionales dispuestos a realizar grandes descubrimientos y desarrollarlos de tal manera que puedan repercutir positivamente en la salud del hombre.

Oro para controlar la coagulación de la sangre

Las nanopartículas de oro son los puntos dorados que se observan en la sangre HELENA DE PUIG

En la actualidad, la coagulación de la sangre se puede controlar con medicamentos como la warfarina, heparina o salicilatos (Aspirina). Sin embargo, tienen el inconveniente que intervienen en todo el cuerpo. "¿Y porqué tenemos que afectar a todo el cuerpo, si la operación sólo se hace en un sitio concreto?", se pregunta la autora de la publicación, Helena De Puig. La respuesta reside en esta nueva técnica que permite actuar de manera localizada, "algo que hasta ahora había sido imposible", señala la científica. Por ejemplo, en caso de una cirugía en el brazo, las nanopartículas pueden aplicarse directamente en esta zona y sin la necesidad de afectar a todo el cuerpo.

Factores ambientales tan importantes como los genes en el Autismo

El mayor estudio hecho hasta la fecha desvela que los factores ambientales son más importantes de lo que se pensaba, y tan importantes como los genes en la comprensión de las causas del autismo.

 El estudio también muestra que los niños con un hermano o hermana con autismo son diez veces más propensos a desarrollar autismo; tres veces, si tienen un medio hermano o hermana y dos, si tienen un primo con autismo. esto ha proporcionado una información muy necesaria para los padres y médicos a fin de evaluar el riesgo individual.

La investigación, que analizó mas de dos millones de personas, fue dirigida por científicos del King College de Londres, el Instituto Karolinska de Suecia y el Monte Sinaí, en EE.UU., y fue publicado hoy en la revista JAMA.

El Trastorno del Espectro Autista (TEA ) es un trastorno del desarrollo neurológico definido por deficiencias en la interacción social y la comunicación y la presencia de conductas restrictivas y repetitivas. La causa exacta se desconoce, pero la evidencia ha demostrado que es probable que incluya una serie de factores de riesgo genéticos y ambientales.

Descubren una proteína anti - VIH en corales

Científicos del Instituto Nacional del Cáncer, descubrieron una nueva clase de proteínas a partir de un coral que se encuentra en aguas australianas. Según los tests de laboratorio, estas proteínas llamadas cnidarins, son de hecho potentes inhibidores de entrada del VIH en las células T.

En la actualidad, donde más de 35 millones de personas en todo el mundo están infectadas con el virus del VIH y los tratamientos actuales no aportan una cura, es de suma importancia centrarse en la prevención. El VIH también ha presentado desafíos importantes en el desarrollo de vacunas, pero ninguna está disponible al presente.

Proyecto Persephone: un Arca de Noé en el espacio

Científicos británicos están trabajando en un arca espacial capaz de albergar a la humanidad en caso de una catástrofe global.

A pesar de que ninguno de ellos volverá a vivir para ver su lanzamiento, el Times informa que los investigadores de las universidades de Greenwich, Warwick y Surrey están ayudando a liderar el proyecto , que se conoce como Proyecto Perséfone, informa The Huffington Post.

Entre los 13 científicos se incluyen, seis miembros de equipos británicos, así como también de EE.UU., Italia y los Países Bajos. El objetivo declarado es investigar las tecnologías " vivas" que podrían ayudar en el "contexto de la arquitectura de una nave habitable que pueda responder y evolucionar de acuerdo con las necesidades de sus habitantes " . La visión es la de una nave capaz de sostener unos pocos miles de individuos durante varias generaciones , mientras que la nave viaja a un planeta capaz de sostener vida.

La tolerancia al calor de los corales podría salvar los arrecifes

Un nuevo estudio ha demostrado que algunos corales son capaces de aclimatarse rápidamente al aumento de las temperaturas del mar, adquiriendo el mismo nivel de tolerancia al calor en poco más de dos años. Los resultados han sido publicados en la revista Science.

Los arrecifes de coral son uno de los ecosistemas con mayor biodiversidad y valor económico del planeta. A pesar de sólo cubre aproximadamente el 1% de los fondos oceánicos, son el hogar de aproximadamente el 25% de toda la vida marina. No sólo sirven como hábitat para una gran variedad de organismos, sino que también protegen las costas contra tormentas y proporcionan una fuente de ingresos en términos de recreación y turismo.

OCULLAR puede ver el color del océano de día y de noche

Image Credit: 

NASA Goddard/Bill Hrybyk

Un equipo dirigido por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, ha desarrollado un instrumento capaz de observar el color del océano en condiciones normales de luz solar y bajo la luz de la luna - lo que permitirá a los científicos controlar la salud y la química de los  océanos del planeta , literalmente, todo el día .

El prototipo llamado OCULLAR ( Ocean Color Underwater Low Light Advanced Radiometer) ha demostrado en las pruebas de campo que puede medir el color del océano en condiciones de poca luz a través de múltiples longitudes de onda , desde el ultravioleta hasta el infrarrojo cercano. Por el contrario , los instrumentos de teledetección actuales pueden obtener mediciones - basadas en la energía electromagnética emitida por el sol , que se transmite a través de la atmósfera, reflejada por la superficie de la Tierra, sólo durante las horas del día , dijo el investigador principal Stan Hooker.

Nuevo fármaco podría eliminar el colesterol de las arterias

Científicos de la Universidad Johns Hopkins están desarrollando un fármaco que puede eliminar la enfermedades cardíacas al reducir de manera significativa, y en algunos casos erradicar , la acumulación excesiva de colesterol en las arterias .

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos , una de cada cuatro muertes al año se atribuye a enfermedades del corazón. La erradicación de la enfermedad causada por la acumulación de colesterol podría salvar miles de vidas. Según el estudio , el fármaco sintetizado , ahora conocido como D - PDMP , funciona deteniendo el desarrollo de la aterosclerosis , o endurecimiento de las arterias , que se produce a causa de la acumulación de grasa y el colesterol en los vasos sanguíneos, causa común de los ataques al corazón.

La investigación sobre el control del colesterol es siempre complicado porque los efectos secundarios de los medicamentos a menudo puede ser muy peligroso para los pacientes, por ello  el siguiente paso para los investigadores será asegurarse que el fármaco no presente efectos secundarios que sean perjudiciales para los seres humanos.

Se estima que se necesitarán al menos unos cinco años para desarrollarlo. El  D- PDMP está específicamente diseñado para ayudar al corazón y al cerebro. Sin embargo , es muy probable que todo el cuerpo se beneficiará de sus efectos, aunque el desarrollo del fármaco se enfoque más en el corazón y el cerebro ya que son los centros que cuando se ven afectados por la acumulación de grasas, constituyen un factor de riesgo para la vida humana.

Tratamiento de última generación para la Gripe

Photo credit: University of St Andrews. Cells coated
with the protective biologic molecules.

Los científicos han desarrollado un tratamiento de nueva generación que creen tiene el potencial de proteger contra cualquier cepa del virus de influenza (gripe). El estudio fue dirigido por científicos de la Universidad de St Andrews , Escocia, y ha sido publicado en las Actas de revista de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América.

La influenza ataca cada año y aunque el virus de la gripe puede infectar a cualquier persona , los niños pequeños , los adultos mayores de 65 años y aquellos con condiciones médicas pre - existentes están particularmente en riesgo de desarrollar complicaciones a causa de la infección . Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) , las epidemias anuales causan entre 3-5 millones de casos de enfermedad grave y afirman  que aproximadamente mueren entre 250.000-500.000 personas. La aparición de cepas procedentes de fuentes aviares es también de particular interés debido a su potencial capacidad de causar pandemias.

La depresión encoge el cerebro y los científicos han descubierto la proteína responsable

La ciencia sabe desde hace tiempo que la depresión, un trastorno neurológico devastador, tiene la curiosa propiedad de encoger el cerebro de quien la padece. Menos clara era la causa por la cual esto ocurre, pero un nuevo estudio de la Universidad de Yale muestra que los científicos podrían haber encontrado la respuesta.

 Dentro de nuestro cerebro tenemos miles de millones de neuronas enviando permanentemente señales que son las que nos hacen pensar, sentir, mover, reaccionar, ver, probar y experimentar el mundo.
Lo que conectan a las neuronas, son unas estructuras delgadas llamadas dendritas, que actúan como puentes para cada paquete de información que se envía por el cerebro, e incluso juegan un papel en la liberación de ciertos neurotransmisores.

Torres consiguen extraer agua pura del aire

Su diseñador Arturo Vittori dice que su invención puede proporcionar a las aldeas remotas,  más de 25 galones de agua potable por día.

En algunas partes de Etiopía, la búsqueda de agua potable se convierte en una caminata de seis horas. La gente de la región pasan 40 mil millones de horas en un año tratando de encontrar y recoger agua, incluso cuando la encuentran, a menudo no es potable ya que es obtenida de estanques o lagos repletos de bacterias infecciosas, contaminados con desechos de animales u otras sustancias nocivas.

La cuestión es que la escasez de agua afecta a casi mil millones de personas sólo en Africa. Esto ha llamado la atención de grandes filántropos que a través de sus respectivas organizaciones no lucrativas, han invertido millones de dólares en investigación y búsqueda de soluciones.

Los críticos , sin embargo , tienen sus dudas acerca de la integración de estas tecnologías complejas en los pueblos remotos que ni siquiera tienen acceso a un técnico local. Los costos y el mantenimiento podrían hacer que muchas de estas ideas fueran  poco prácticas .

Explore el fondo oceánico desde la comodidad de su casa

photo credit: NOAA

 La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA ) está llevando a cabo la misión Okeanos Explorer. Esta misión de tres semanas de duración está explorando el fondo del Golfo de México con un vehículo a control remoto .

Se pondrán a disposición del público tres emisiones en vivo donde se verá la perspectiva desde la cubierta del barco, la del propio vehìculo y los datos en tiempo real que los científicos están recibiendo. Hasta ahora la transmisión por internet ha mostrado una piscina bajo el agua salada, filtraciones de gas y algunos bancos de coral. Antes de que concluya la misión (el 30 de abril), los científicos esperan explorar algunos cañones submarinos y hasta naufragios de más de 200 años de antigüedad.

Al presente, el vehículo se encuentra en aguas profundas, a una distancia de 1.100 metros bajo la superficie en busca de hábitats coralinos. Okeanos Explorer irá actualizando su página con próximas exploraciones.

Un paisaje bajo el hielo de Groenlandia

Image Credit: 

Joshua Brown, University of Vermont

Geólogos estadounidenses han descubierto lo que ellos dicen es un paisaje del Pleistoceno conservado a unos 3 km por debajo de la capa de hielo de Groenlandia.

"Encontramos suelo orgánico congelado  durante 2,7 millones de años bajo la capa de hielo" , dijo el Dr. Paul Bierman , geólogo de la Universidad de Vermont y el autor principal del artículo publicado el 17 de Abril en la revista Science .

" La antigua tierra bajo la capa de hielo de Groenlandia ayuda a desentrañar un misterio importante que rodea el cambio climático - ¿cómo las grandes capas de hielo se derriten y crecen en respuesta a cambios en la temperatura? " , Dijo el co-autor Dr. Dylan Rood del Centro de Investigación del Medio Ambiente de Escocia y la Universidad de California, Santa Barbara .

Los extrovertidos son más felices que los introvertidos

Un nuevo estudio sugiere que los extrovertidos son más felices que los introvertidos , sin importar el entorno cultural. 

Al parecer la clave de la felicidad no tiene nada que ver con los elementos materiales o el ambiente socio-económico que nos rodea, sino más bien se encuentra en nuestra propia personalidad.

Investigadores analizaron el estado de ánimo y el comportamiento de jóvenes en países de todo el mundo y encontró que , independientemente de la cultura, los que se sentían o se condujeron de forma más extrovertida en situaciones cotidianas eran más felices . Aunque los estudios similares realizados en Occidente han mostrado los mismos resultados, esta es la primera vez que los investigadores han demostrado esta verdad en una escala internacional de este tipo .

El estudio fue realizado en los estudiantes universitarios que viven en Estados Unidos , China, Japón, Filipinas y Venezuela, y se publica en línea en el Journal of Research in Personality .