Torres consiguen extraer agua pura del aire

Su diseñador Arturo Vittori dice que su invención puede proporcionar a las aldeas remotas,  más de 25 galones de agua potable por día.

En algunas partes de Etiopía, la búsqueda de agua potable se convierte en una caminata de seis horas. La gente de la región pasan 40 mil millones de horas en un año tratando de encontrar y recoger agua, incluso cuando la encuentran, a menudo no es potable ya que es obtenida de estanques o lagos repletos de bacterias infecciosas, contaminados con desechos de animales u otras sustancias nocivas.

La cuestión es que la escasez de agua afecta a casi mil millones de personas sólo en Africa. Esto ha llamado la atención de grandes filántropos que a través de sus respectivas organizaciones no lucrativas, han invertido millones de dólares en investigación y búsqueda de soluciones.

Los críticos , sin embargo , tienen sus dudas acerca de la integración de estas tecnologías complejas en los pueblos remotos que ni siquiera tienen acceso a un técnico local. Los costos y el mantenimiento podrían hacer que muchas de estas ideas fueran  poco prácticas .

Explore el fondo oceánico desde la comodidad de su casa

photo credit: NOAA

 La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA ) está llevando a cabo la misión Okeanos Explorer. Esta misión de tres semanas de duración está explorando el fondo del Golfo de México con un vehículo a control remoto .

Se pondrán a disposición del público tres emisiones en vivo donde se verá la perspectiva desde la cubierta del barco, la del propio vehìculo y los datos en tiempo real que los científicos están recibiendo. Hasta ahora la transmisión por internet ha mostrado una piscina bajo el agua salada, filtraciones de gas y algunos bancos de coral. Antes de que concluya la misión (el 30 de abril), los científicos esperan explorar algunos cañones submarinos y hasta naufragios de más de 200 años de antigüedad.

Al presente, el vehículo se encuentra en aguas profundas, a una distancia de 1.100 metros bajo la superficie en busca de hábitats coralinos. Okeanos Explorer irá actualizando su página con próximas exploraciones.

Árboles transgénicos para producir papel con menos energía

Foto: MARTIN DEE

MADRID, 4 Abr. (EUROPA PRESS) -

   Investigadores han manipulado genéticamente árboles con el objetivo de que sean más fáciles de descomponer para producir papel y biocombustible, un avance que supondrá el uso de menos productos químicos, menos energía y creará menos contaminantes ambientales.

   "Uno de los mayores impedimentos para la industria de pulpa y papel, así como para la industria emergente de los biocombustibles es un polímero que se encuentra en la madera, la lignina ", dice Shawn Mansfield , profesor de Ciencias de la Madera de la Universidad de Columbia Británica.

   La lignina constituye una parte sustancial de la pared celular de la mayoría de las plantas y es un impedimento para el procesamiento de pulpa, papel y biocombustible . Actualmente la lignina debe ser removida, un proceso que requiere productos químicos y energía y causa residuos indeseables .

   Los investigadores utilizaron la ingeniería genética para modificar la lignina para que sea más fácil de neutralizar sin afectar negativamente a la fuerza del árbol.

   "Estamos diseñando árboles para ser procesados con menos energía y menos productos químicos , y en última instancia para la recuperación de más hidratos de carbono en madera que en la actualidad ", dice Mansfield, cuyo estudio ha sido publicado en 'Science'.

ENLACES RELACIONADOS: Researchers design trees that make it easier to produce pulp

Fuente:  http://www.europapress.es/ciencia/noticia-arboles-transgenicos-producir-papel-menos-energia-20140404142046.html

Descubren un agujero sobre el Pacífico que refuerza la pérdida de ozono

Foto: TIMVASQUEZ/WIKIMEDIA COMMONS

MADRID, 4 Abr. (EUROPA PRESS) -

   Una reciente investigación muestra que un agujero atmosférico sobre el Pacífico tropical occidental está reforzando el agotamiento del ozono en las regiones polares y podría tener una influencia significativa sobre el clima de la Tierra. Un equipo internacional dirigido por el científicoMarkus Rex, del Instituto Alfred Wegener, ha descubierto este fenómeno atmosférico hasta ahora desconocido.

Eurocámara aprueba reducción CO2 de los coches

El Parlamento Europeo ha aprobado este martes una ley que reducirá las emisiones de CO2 de los coches desde los 130g/km previstos para 2015 hasta los 95g/km en 2020. El texto, que ya ha sido acordado informalmente con los ministros de la UE, también prevé la posibilidad de reducciones adicionales después de esa fecha, así como la introducción de nuevas pruebas que reflejen mejor el nivel de emisiones bajo las condiciones reales de conducción.


El objetivo de los 95g/km de CO2 representa el techo de emisiones medias autorizadas para los vehículos comercializados en la Unión. Los fabricantes que produzcan menos de 1.000 coches anuales estarán exentos. En el caso de que un productor exceda el límite previsto, deberán imponerse sanciones, a menos que el exceso esté compensado por emisiones muy bajas de otros modelos de coche.

“Este voto significa que Europa seguirá estando a la vanguardia de la reducción de las emisiones de CO2 de los coches, puesto que el objetivo 95g/km representa un ahorro de 50 millones de toneladas de emisiones de CO2 por año. Sin embargo, el coste de la innovación tiene que ser socialmente aceptable y económicamente viable, tanto para los consumidores como para los fabricantes”, ha dicho el ponente Thomas Ulmer (PPE, Alemania).

“También vamos a introducir nuevos ciclos de pruebas que reflejarán mejor las condiciones reales de conducción”, ha agregado Ulmer una vez aprobado el texto con 499 votos a favor, 107 en contra y 9 abstenciones.

Los supercréditos suponen un sistema favorable de ponderación para los coches más limpios dentro de la gama de un mismo fabricante. Éste cálculo podrá aplicarse de 2020 a 2022 (no habrá supercréditos entre 2016 y 2020), aunque limitado a 7,5g/km. En este sentido, un coche que emita menos de 50g/km computará como un vehículo de 2 pasajeros en 2020, de 1,67 pasajeros en 2021 y de 1,33 pasajeros en 2022, hasta que en 2023 cuente como un solo pasajero.

El texto subraya que el nuevo sistema de cálculo de las emisiones desarrollado por la ONU, conocido como procedimiento mundial de ensayo de vehículos ligeros (WLTP, en sus siglas en inglés), debería entrar en vigor cuanto antes. La Comisión Europea ha mostrado su disposición de que sea en 2017.

Los eurodiputados destacan que estudios recientes han evidenciado que los fabricantes han aprovechado las debilidades del actual procedimiento para dar cifras de consumo y emisiones muy alejadas de las que en realidad se registran bajo las condiciones normales de conducción.

El texto tiene que recibir ahora el visto bueno formal del Consejo de Ministros antes de entrar en vigor.

EFEVERDE BRUSELAS