Qué es el túnel carpiano y sus causas

El síndrome del túnel carpiano, (STC) también llamado “el mal de las secretarias”, da nombre a un grupo de problemas que incluyen hinchazón, dolor, hormigueo y pérdida de fuerza en la muñeca y la mano.

La muñeca está hecha de pequeños huesos que forman un surco estrecho o túnel carpiano. Los tendones y un nervio llamado nervio mediano deben pasar a través de este túnel desde el antebrazo hasta la mano. El nervio mediano controla las sensaciones en la palma, el pulgar y los dedos. A veces, la hinchazón y la irritación de los tendones pueden ejercer presión sobre el nervio de la muñeca, causando los síntomas del STC. La mano dominante de una persona es la que generalmente se ve afectada. Sin embargo, casi la mitad de los pacientes con STC tienen síntomas en ambas manos.

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Síntomas

Por lo general, el STC comienza lentamente con sensación de ardor, hormigueo y entumecimiento en la muñeca y la mano. Las áreas más afectadas son los dedos pulgar, índice y medio. Al principio, los síntomas pueden ocurrir más a menudo por la noche. Muchos pacientes con STC no establecen la conexión entre una actividad diurna que podría estar causando el síndrome y los síntomas aparecen más tarde. Además, muchas personas duermen con la muñeca flexionada, lo que puede causar más dolor y síntomas por la noche. A medida que STC empeora, el hormigueo se puede sentir durante el día también, junto con el dolor que se mueve desde la muñeca hasta el brazo o hasta los dedos. El dolor generalmente se siente más en el lado de la palma de la mano.

Los científicos pueden haber descubierto accidentalmente una posible cura para la calvicie

Un efecto secundario de un medicamento que originalmente se usó como inmunosupresor podría usarse algún día para tratar la calvicie.

Los investigadores descubrieron que el compuesto activo estimula el crecimiento de los folículos del cabello al dirigirse a una proteína que generalmente se ocupa de frenar dicho crecimiento. Publicando sus resultados en la revista Plos Biology, esperan que ahora se pueda desarrollar en una forma que pueda usarse para tratar la alopecia.

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"El hecho de que este nuevo agente, que nunca había sido considerado en un contexto de pérdida de cabello, promueve el crecimiento del cabello humano es emocionante debido a su potencial de traslación: podría algún día hacer una diferencia real para las personas que sufren de pérdida de cabello", dijo el El Dr. Nathan Hawkshaw de la Universidad de Manchester, quien fue coautor del estudio, en un comunicado.

La cuarta dimensión, por primera vez en un laboratorio

 Investigadores han observado la «sombra» tridimensional de un suceso que teóricamente tiene lugar en una cuarta dimensión

Izquierda y derecha, delante y atrás y arriba y abajo. Esas son, más el tiempo, las dimensiones en las que se enmarca nuestra existencia, al igual que la de todo el Universo en que vivimos. Pero cada vez son más los científicos que piensan que el nuestro no es un mundo con solo tres dimensiones.

Las matemáticas, en efecto, abren la puerta a una realidad con muchas más dimensiones de las que nos son habituales. Hasta once diferentes, si hacemos caso de la teoría de Cuerdas...

Sin necesidad de llegar tan lejos, toda una corriente de la física se inclina decididamente por la existencia de una cuarta dimensión espacial. Una que, por supuesto, nuestros sentidos no pueden percibir, pero cuyos efectos podrían ser detectados incluso en nuestro universo tridimensional.

¿Como conseguir una proeza semejante? Dos equipos independientes de investigadores, uno en Suiza y otro en Estados Unidos, han hallado una solución al problema. Y han conseguido, cada uno por su lado, tener un atisbo de esa cuarta dimensión.

La causa por la que somos rubios, morenos o pelirrojos

Nos guste o no, el color del cabello es una de esas herencias inevitables con las que venimos al mundo. Cierto que podemos cambiarlo a capricho a base de tintes, pero nuestras raíces no engañan. Que seamos rubios, morenos o pelirrojos está en nuestros genes. En concreto, en 124 que han podido ser identificados por un equipo de investigadores holandeses y británicos. Son tan importantes en la determinación de la pigmentación capilar que los científicos podrían predecir con precisión el color del pelo de un individuo solo con una muestra de su ADN. Para los autores del estudio, que publica «Nature Genetics», esto podría ser muy útil a la hora de estudiar los rasgos físicos de poblaciones antiguas o para ayudar a colorear el retrato robot de un criminal.

El color del cabello es provocado por un tipo de melanina. Los trabajos con gemelos muestran que la produccion y distribución de este pigmento tiene una naturaleza abrumadoramente herediaria, de forma que determina el 97% de la variación de color. Pero hasta ahora solo una docena de genes involucrados había sido descubierta.

Los investigadores analizaron los datos de ADN de casi 300.000 personas de ascendencia europea, suministrados por distintos biobancos. Además, esos individuos proporcionaron información sobre su color natural de pelo: negro, rubio, castaño oscuro, castaño claro o rojo.

Al comparar el color del pelo del grupo con su información genética, almacenada en varios millones de lugares en el genoma humano, el equipo identificó 124 genes implicados en el desarrollo del color del cabello, la gran mayoría desconocidos. Según los científicos, esta nueva información genética les permite predecir el color del cabello negro y rojo con gran precisión, mientras que predecir el rubio o castaño resulta algo más difícil. Esto podría tener aplicaciones forenses, como ayudar a encontrar al culpable de un crimen.

Más mujeres rubias

Curiosamente, los investigadores se han percatado de que hay más mujeres rubias que hombres rubios, lo que explican como una preferencia sexual y cultural. El dicho de que «ellos las prefieren rubias» puede ser verdad. «Nuestro trabajo nos ayuda a comprender qué causa la diversidad en la apariencia humana al mostrar cómo los genes implicados en la pigmentación se adaptan sutilmente a ambientes externos e incluso a interacciones sociales durante nuestra evolución», dice Tim Spector, del King's College de Londres y autor principal del trabajo.

Además, los investigadores creen que estos avances mejorarán la comprensión de enfermedades como el vitiligo o el melanoma, una forma agresiva de cáncer de piel. Los genes que afectan el color del cabello también influyen en otros tipos de cáncer, mientras que otros genes de pigmentos afectan a las posibilidades de tener enfermedad de Crohn y otras formas de enfermedad intestinal.

Lagos 'extraterrestres' bajo el hielo del Ártico

Vista del casquete de hielo Devon, bajo el que han detectado dos lagos subglaciales ANJA RUTISHAUSER

Bajo el hielo del Ártico canadiense, a más de 500 metros de profundidad, hay dos lagos subglaciales que contienen agua extremadamente salada. Han sido detectados con un radar instalado en un avión y según sus descubridores, tienen un contenido parecido al que se cree que hay en Europa, una de las lunas heladas del Sistema Solar más prometedoras para encontrar vida fuera de la Tierra. Descubren en Canadá dos lagos hipersalinos como el que creen que hay en una luna de Júpiter.

Están a 550 y 750 metros de profundidad respectivamente.

Según explican en la revista Science Advances, estos dos lagos subglaciales hallados en Canadá -en el casquete glaciar Devon- son un hábitat potencial para la vida microbiana y su estudio podría ayudar a los científicos que buscan vida en otras lunas extraterrestres, pues sospechan que las masas de agua que hay en Europa, una luna de Júpiter, son también hipersalinas. Si existe vida extraterrestre en ese satélite, argumentan, podría ser como la de estos lagos canadienses.

Recreación de un lago bajo la capa de hielo de Europa, una luna de Júpiter Britney Schmidt/Dead Pixel FX

En la Tierra se conocen unos 400 lagos subglaciales, masas de agua permanentemente cubiertas de hielo que se localizan normalmente bajo los glaciares y los casquetes de hielo. La mayoría está en la Antártida y hay algunos en Groenlandia. Los que se han encontrado ahora son los primeros hallados en el Ártico canadiense. Pero además, según destacan sus descubridores, se trata de los primeros lagos subglaciales hipersalinos que están totalmente aislados, es decir, no han tenido contacto con el exterior durante miles de años.

Primer paso hacia una «fuente inagotable» de células madre en el laboratorio

El descubrimiento permitirá en un futuro producir células aptas para realizar trasplantes hematológicos a pacientes sin donantes compatibles

NATURE COMMUNICATIONS

Imagen de algunas de estas células. Los investigadores aseguran gracias a esto será más fácil obtener células madre

Nuevo paso hacia adelante para obtener, con mayor facilidad y garantías, células madre en el laboratorio que permitan, en un futuro, la posibilidad de un trasplante para aquellos pacientes que no tienen donante compatible.

Un trabajo internacional liderado por investigadores del IMIM (Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas) ha descubierto que el destino de las células, es decir, si formarán la arteria aorta o células madre de la sangre (hematopoyéticas), depende de la intensidad o eficiencia en qué se activa una proteína llamada Notch, involucrada en las diferentes etapas del desarrollo embrionario.

Los misterios de la ciencia que aún no tienen explicación

Hoy en día la ciencia moderna se está desarrollando a un ritmo frenético, sin embargo, a pesar de esto, el mundo sigue guardando un montón de misterios que durante décadas han quitado el sueño a los científicos.
El portal informativo 'Hronika' ha presentado la lista de 10 fenómenos que de momento no tienen una interpretación confirmada por parte de la comunidad científica.

Proyecto Persephone: un Arca de Noé en el espacio

Científicos británicos están trabajando en un arca espacial capaz de albergar a la humanidad en caso de una catástrofe global.

A pesar de que ninguno de ellos volverá a vivir para ver su lanzamiento, el Times informa que los investigadores de las universidades de Greenwich, Warwick y Surrey están ayudando a liderar el proyecto , que se conoce como Proyecto Perséfone, informa The Huffington Post.

Entre los 13 científicos se incluyen, seis miembros de equipos británicos, así como también de EE.UU., Italia y los Países Bajos. El objetivo declarado es investigar las tecnologías " vivas" que podrían ayudar en el "contexto de la arquitectura de una nave habitable que pueda responder y evolucionar de acuerdo con las necesidades de sus habitantes " . La visión es la de una nave capaz de sostener unos pocos miles de individuos durante varias generaciones , mientras que la nave viaja a un planeta capaz de sostener vida.

La tolerancia al calor de los corales podría salvar los arrecifes

Un nuevo estudio ha demostrado que algunos corales son capaces de aclimatarse rápidamente al aumento de las temperaturas del mar, adquiriendo el mismo nivel de tolerancia al calor en poco más de dos años. Los resultados han sido publicados en la revista Science.

Los arrecifes de coral son uno de los ecosistemas con mayor biodiversidad y valor económico del planeta. A pesar de sólo cubre aproximadamente el 1% de los fondos oceánicos, son el hogar de aproximadamente el 25% de toda la vida marina. No sólo sirven como hábitat para una gran variedad de organismos, sino que también protegen las costas contra tormentas y proporcionan una fuente de ingresos en términos de recreación y turismo.

El Rover Curiosity evaluando una perforación en Marte

El equipo de la NASA que opera el rover Curiosity en Marte ha utilizado varias herramientas del vehiculo durante este fin de semana para inspeccionar una losa de piedra arenisca y así evaluar la posibilidad de una perforación sobre la misma.

Si este objetivo cumple con los criterios establecidos por los ingenieros y los científicos , podría convertirse en la tercera roca perforada de la misión, y la primera que no es lutolita . El equipo lo llama " roca Windjana" y está siendo analizada con el espectrómetro de rayos X situado en el brazo del Curiosity y tomando lecturas de la composición en diversos puntos de la roca con un laser.

Cinco fallos de la memoria que nos afectan a todos

Fuente: ABC Ciencia - Pilar Quijada

Ideas plagiadas sin saberlo, incapacidad para reconocer a la persona con quien hablamos o tener una palabra en la punta de la lengua, pequeñas «psicopatologías» de la vida cotidiana que nos afectan todos.

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Te conozco... Pero no sé de qué

FOTOLIA

Uno de los fallos cotidianos de la memoria es la incapacidad para identificar a una persona "conocida" fuera su contexto

¿A quién no le ha ocurrido en alguna ocasión?: Te encuentras con alguien que te habla con gran familiaridad, sabes que le conoces,pero no consegues ubicarle. ¿Un compañero de trabajo tal vez? ¿Alguien del gimnasio? La sensación es muy incómoda... Tratas de extraer pistas de la conversación, pero nada... En ocasiones no queda más remedio que comentar, “perdona, pero no consigo ubicarte”. Otras veces, por cortesía, poner cara de póquer y tratar de salir del paso.

Científicos utilizan imágenes satelitales para rastrear Tribus amazónicas aisladas

Investigadores estadounidenses de la Universidad de Missouri y la Universidad de Nuevo México han utilizado imágenes de satélite para seguir los movimientos y la salud demográfica de un pueblo indígena aislado en el estado brasileño de Acre , cerca de la frontera peruana.

Image credit: Government of Brazil.

La vigilancia remota es el único método para rastrear de manera segura a las sociedades indígenas aisladas y ofreciendo información que puede mejorar sus posibilidades de supervivencia a largo plazo .

Los científicos utilizaron imágenes de Google Earth  para estimar el área de sus campos y el tamaño de la aldea que pertenece a la tribu, así como la zona que sirve de vivienda temporal a la tribu, comparando estos resultados con estimaciones similares de otras 71 comunidades indígenas brasileñas.

Nuevo fármaco podría eliminar el colesterol de las arterias

Científicos de la Universidad Johns Hopkins están desarrollando un fármaco que puede eliminar la enfermedades cardíacas al reducir de manera significativa, y en algunos casos erradicar , la acumulación excesiva de colesterol en las arterias .

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos , una de cada cuatro muertes al año se atribuye a enfermedades del corazón. La erradicación de la enfermedad causada por la acumulación de colesterol podría salvar miles de vidas. Según el estudio , el fármaco sintetizado , ahora conocido como D - PDMP , funciona deteniendo el desarrollo de la aterosclerosis , o endurecimiento de las arterias , que se produce a causa de la acumulación de grasa y el colesterol en los vasos sanguíneos, causa común de los ataques al corazón.

La investigación sobre el control del colesterol es siempre complicado porque los efectos secundarios de los medicamentos a menudo puede ser muy peligroso para los pacientes, por ello  el siguiente paso para los investigadores será asegurarse que el fármaco no presente efectos secundarios que sean perjudiciales para los seres humanos.

Se estima que se necesitarán al menos unos cinco años para desarrollarlo. El  D- PDMP está específicamente diseñado para ayudar al corazón y al cerebro. Sin embargo , es muy probable que todo el cuerpo se beneficiará de sus efectos, aunque el desarrollo del fármaco se enfoque más en el corazón y el cerebro ya que son los centros que cuando se ven afectados por la acumulación de grasas, constituyen un factor de riesgo para la vida humana.

Ciencia y Naturaleza en Cámara Lenta

Espectaculares imágenes de la naturaleza grabadas a cámara lenta.

Ciencia en cámara lenta - Golpes

Este video muestra como se ven los golpes a una pelota, una madera y un cuerpo humano a cámara lenta, 100 veces más despacio que la velocidad normal.

Cómo sería caer dentro de un volcán?

El video a continuación muestra la incineración de residuos en el lago de lava del volcán Erta Ale en Etiopía.
Debido a su alta densidad, si una persona cae, generalmente se espera que permanezca en la superficie, sin embargo, el video muestra que la caída desde una cierta altura, una persona penetraría la corteza del lago y se sumergiría en ella.

La prueba se realizó con una bolsa llena de restos de alimentos, con un peso estimado de 30 kg, un tamaño de 60x60x60 cm y desde una altura de 80 metros. El lago de lava reacciona de forma violenta presumiblemente debido al vapor producido a partir de la materia orgánica.

El lago de lava en el Erta Ale se ha mantenido durando muchos años y contiene lava basáltica relativamente fluída, sólo pocos volcanes tienen este tipo de lagos.

El cromosoma Y determina algo más que el sexo

Este pequeño cromosoma Y, del que siempre se ha creído que desempeñaba unos pocos roles aparte de determinar el sexo de los mamíferos, ha demostrado que sus escasos genes son fundamentales para la supervivencia de los machos. Así lo ha demostrado un nuevo estudio, publicado en la revista Nature.

Los mamíferos poseen dos cromosomas sexuales, X e Y. Normalmente las hembras poseen dos cromosomas X  mientras que los machos tienen un cromosoma X y un cromosoma Y. Éstos evolucionaron a partir de cromosomas no sexuales, llamados autosomas, durante los últimos 300 millones de años. Durante este tiempo el cromosoma Y experimentó una espectacular reducción de sus genes ancestrales, perdiendo el 97% de ellos, quedando solo un pequeño remanente conteniendo menos de 100 genes.

Desvelados los secretos del envejecimiento?

Hendrikje van Andel - Schipper que murió en el 2005 a los 115 años de edad, se convirtió en uno de los seres humanos más longevos de la historia. Donó su cuerpo a la ciencia y esto permitió a los investigadores centrarse en el análisis de sus células sanguíneas.  En particular , los científicos del Centro Médico de la Universidad VU en Amsterdam, estaban muy interesados ​​en saber más acerca de la acumulación de mutaciones en  lascélulas somáticas a medida que envejecemos .

El estudio, que ha sido publicado en la revista Genome Research, revela que los científicos estudiaron el genoma de la anciana y con la información genética de sus glóbulos blancos comprobaron que durante su extensa vida, sus leucocitos habían experimentado 450 mutaciones. El hecho de que estas mutaciones no se asociaron con la enfermedad, sugiere que su cuerpo era muy eficiente a la hora de eliminar las mutaciones dañinas y demuestra que un considerable número de mutaciones pueden ser toleradas por un tejido normal y sano.

Tratamiento de última generación para la Gripe

Photo credit: University of St Andrews. Cells coated
with the protective biologic molecules.

Los científicos han desarrollado un tratamiento de nueva generación que creen tiene el potencial de proteger contra cualquier cepa del virus de influenza (gripe). El estudio fue dirigido por científicos de la Universidad de St Andrews , Escocia, y ha sido publicado en las Actas de revista de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América.

La influenza ataca cada año y aunque el virus de la gripe puede infectar a cualquier persona , los niños pequeños , los adultos mayores de 65 años y aquellos con condiciones médicas pre - existentes están particularmente en riesgo de desarrollar complicaciones a causa de la infección . Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) , las epidemias anuales causan entre 3-5 millones de casos de enfermedad grave y afirman  que aproximadamente mueren entre 250.000-500.000 personas. La aparición de cepas procedentes de fuentes aviares es también de particular interés debido a su potencial capacidad de causar pandemias.

Hubble cumple 24 años de servicio

El 24 de abril de 1990, el telescopio espacial Hubble fue lanzado a bordo del Transbordador espacial Discovery en la misión STS -31.

Desde entonces ha circundado la Tierra más de  110.000 veces a una velocidad de 17.500 mph. Ha realizado más de 930.000 observaciones, tomó más de 570.000 imágenes de 30.000 objetos celestes. Ha producido más de 45 terabytes de datos, como para llenar casi 5.800 DVDs.

Cerca de 4.000 astrónomos de todo el mundo han utilizado el telescopio Hubble para sondear el universo y se han publicado más de 8.700 artículos científicos ya que se trata de uno de los instrumentos científicos más productivos jamás construídos.

Hemos querido reproducir un video con algunas de las más maravillosas fotos del Universo tomadas por el Hubble.

RECOMENDAMOS VERLO EN PANTALLA COMPLETA