¿Por qué nos da el bajón cuando llega el invierno?

Estás decaído y no hay quien te libre del sueño. Tranquilo, no eres el único. Con los cambios invernales de los ciclos de luz y oscuridad nuestro reloj interno se descoloca. Sin un poco de claridad matutina el cerebro no sabe si debe despertarse o seguir dormido.

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Han llegado el invierno, la lluvia y los fines de semana de manta y sofá. El frío nos hace estar decaídos y apáticos. O quizá lo que mine nuestro estado de ánimo no sea tener que cargar con el paraguas todo el día, ni saltar ante los pasos de cebra para que los coches no nos calen los pies. La culpa la tiene la oscuridad.

Los científicos han descrito este cambio físico y psicológico (qué también incluye más hambre y sueño de los habituales) como Trastorno Afectivo Estacional o TAE, por su acrónimo. Los síntomas vienen provocados por un desajuste entre los ritmos circadianos del cuerpo y las horas de puesta y salida del sol.

Una nueva comprensión de la depresión transformará la vida

El descubrimiento de genes que están vinculados a esta condición arroja nuevas y emocionantes posibilidades para su tratamiento exitoso.

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La depresión se produce en familias, lo sabemos. Pero es solo muy recientemente, y después de una considerable controversia y frustración, que estamos empezando a saber cómo y por qué. Los principales descubrimientos científicos informados la semana pasada por el Consorcio de Genómica Psiquiátrica en Nature Genetics son un gran avance en nuestra comprensión de este trastorno muy común y potencialmente discapacitante.

Si nuestros padres han estado deprimidos, las posibilidades de que hayamos estado o vayamos a estar deprimidos aumentan significativamente. El riesgo de depresión en la población general es aproximadamente uno de cada cuatro; cada uno de nosotros tiene un 25% de posibilidades de deprimirse en algún momento de nuestras vidas. Y si nuestros padres han estado deprimidos, nuestro riesgo aumenta en un factor de tres.

Novedoso tratamiento para curar la depresión

De las cientos de millones de personas que sufren de depresión en todo el mundo, cerca del 30% no responde a la medicación o las terapias psicológicas.

Ahora, un casco que envía impulsos electromagnéticos ha demostrado ser prometedor, según un estudio hecho en Dinamarca y publicado en la revista Acta Neuropsychiatrica.

La clave está en que el nuevo dispositivo ataca a las células de la sangre que no funcionan bien en el cerebro.

En pruebas clínicas, dos tercios de los voluntarios informaron que sus síntomas desaparecieron y que tras una semana las mejoras en el estado de ánimo eran notables.

Prodrá detectarse la depresión en un análisis de sangre

Investigadores de la Universidad de Viena han demostrado la posibilidad de detectar la depresión a través de un análisis de sangre.

El transportador de serotonina (SERT) es una proteína de la membrana celular que facilita el transporte del neurotransmisor serotonina ( popularmente conocida como la " hormona de la felicidad " ) en la célula. En el cerebro, el transportador de serotonina regula las redes neuronales de la depresión. La depresión frecuentemente puede ser causada por una falta de serotonina, por lo cual, los principales fármacos antidepresivos están orientados a este transportador.

La depresión encoge el cerebro y los científicos han descubierto la proteína responsable

La ciencia sabe desde hace tiempo que la depresión, un trastorno neurológico devastador, tiene la curiosa propiedad de encoger el cerebro de quien la padece. Menos clara era la causa por la cual esto ocurre, pero un nuevo estudio de la Universidad de Yale muestra que los científicos podrían haber encontrado la respuesta.

 Dentro de nuestro cerebro tenemos miles de millones de neuronas enviando permanentemente señales que son las que nos hacen pensar, sentir, mover, reaccionar, ver, probar y experimentar el mundo.
Lo que conectan a las neuronas, son unas estructuras delgadas llamadas dendritas, que actúan como puentes para cada paquete de información que se envía por el cerebro, e incluso juegan un papel en la liberación de ciertos neurotransmisores.