Groenlandia: Enormes masas de agua recongelada empujan a los glaciares al mar

Debajo de la blancura estéril de Groenlandia, un mundo misterioso ha aparecido a la vista. Gracias al radar, investigadores han descubierto en la parte inferior de la capa de hielo de Groenlandia bloques irregulares tan altos como rascacielos y tan anchos como la isla de Manhattan. Estas estructuras aparentemente se formaron por agua que se recongeló por debajo y deformó el hielo circundante.

Los centinelas del cambio climático

Recreación artística del satélite Sentinel-1 observando la Tierra. ESA

La capa de hielo de la Antártida Occidental se contrae de manera irreversible... pero el mar de hielo del Ártico aumenta sorprendentemente en el verano de 2013. La temperatura de la superficie del mar se mantiene estable durante una década... aunque hay indicios de que el calor se está concentrando en las profundidades. Los científicos advierten que hay que dar por zanjado el debate y pasar a la acción, pero rara es la semana que dos o más noticias contradictorias sobre el cambio climático saltan a grandes titulares y vuelven a alimentar el escepticismo en la opinión pública y en la clase política.

Fuentes geotérmicas agravan el deshielo de un enorme glaciar en la Antártida

Twhaites, uno de los mayores glaciares de la Antártida Occdental, no sólo se esta fundiendo por la erosión del agua marina más cálida sino por el calor geotérmico del subsuelo.

Investigadores del Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas en Austin (UTIG) informan en la reviosta 'Proceedings' de este fenómeno, que cambia significativamente la comprensión de las condiciones por debajo de la capa de hielo de la Antártida occidental, donde la información exacta ha sido previamente inalcanzable.

Cañones ocultos en Groenlandia significan una subida mayor del nivel del mar

credit: NASA

Científicos de la NASA y la Universidad de California, Irvine (UCI), han encontrado que los cañones bajo los glaciares oceánicos de Groenlandia son más profundos y más largos de lo que se pensaba anteriormente, aumentando la cantidad estimada en la subida del nivel del mar.

"Los glaciares de Groenlandia son propensos a retirarse rápidamente y más hacia el interior de lo previsto, según con esta topografía bastante diferente que hemos descubierto", dijo Mathieu Morlighem, un científico del proyecto adjunto de la UCI, que es el autor principal del nuevo trabajo de investigación. Los resultados fueron publicados el domingo en la revista Nature Geoscience.

El deshielo de los glaciares de la Antártida occidental parece imparable

Thwaites Glacier. Image credit: NASA

Un nuevo estudio realizado por los investigadores de la NASA y la Universidad de California, Irvine, han encontrado una sección en la capa de hielo de la Antártida occidental que se está derritiendo rápidamente, y hace pensar que su estado es irreversible, sin nada que detenga a los glaciares de esta área para fusionarse con el mar.

El estudio presenta varias líneas de evidencia, después de 40 años de observaciones que indican que los glaciares del sector del Mar de Amundsen de la Antártida occidental "han pasado el punto de no retorno", según el glaciologo y autor principal del estudio Eric Rignot, de la Universidad de California Irvine, y el Laboratorio de Propulsión de la NASA, en Pasadena, California. El nuevo estudio ha sido publicado en la revista Geophysical Research Letters.

La pérdida de hielo remueve el manto terrestre

Un equipo de investigación internacional ha revelado que el manto de la Tierra bajo la Península Antártica presenta una menor viscosidad, debido a cambios químicos o de temperatura, y se mueve a un ritmo tan rápido que está cambiando la forma de la superficie a una velocidad que puede ser registrada por el GPS.

En la superficie, la Antártida es un inmóvil y helado paisaje . Sin embargo, cientos de kilómetros por debajo se está moviendo a un ritmo rápido, según ha demostrado la nueva investigación.

El estudio, dirigido por la Universidad de Newcastle, Reino Unido, y publicado esta semana en Earth and Planetary Science Letters, explica por primera vez por qué el movimiento hacia arriba de la corteza terrestre en el norte de la Península Antártica se produce con tanta rapidez.

Polos opuestos: La Antártida crece mientras el Ártico encoge

Imágenes de la NASA muestran la transformación durante décadas y los científicos advierten de que el cambio climático continúa

ABC.ES / MADRID

NASA

Evolución del hielo en el Ártico y en la Antártida

Hace algunas semanas, a mediados de septiembre, un satélite de la NASA demostraba que la extensión de la capa helada en el océano Ártico había alcanzado su mínimo desde 1979, año en el que comenzaron a realizarse estas mediciones. La noticia se convirtió en un foco de atención pública. En el lado opuesto del mundo, sin embargo, está ocurriendo algo más complejo. Un nuevo estudio de la NASA demuestra que desde 1978 a 2010 la extensión total de hielo alrededor de la Antártida se ha expandido alrededor de 17.000 kilómetros cuadrados cada año (algo así como la provincia de Zaragoza), un crecimiento que en los últimos años incluso se ha acelerado, pero que «no compensa lo que está ocurriendo en el norte», señala Claire Parkinson, científica del clima del Centro Goddard de la NASA y autora principal del estudio. Parece que en cada lado del mundo suceden fenómenos opuestos.

La investigadora explica que los polos de la Tierra tienen una geografía muy diferente. El Océano Ártico está rodeado de América del Norte, Groenlandia y Eurasia, grandes masas de tierra que atrapan la mayoría del hielo que se concentra y se retira cíclicamente según la época del año. Pero una gran parte del hielo más antiguo ha desaparecido en las últimas tres décadas y la cubierta del hielo de verano ha quedado expuesta al agua oscura del océano, que absorbe la luz solar y se calienta, lo que lleva a la pérdida de más hielo.

Por el contrario, la Antártida es un continente rodeado de aguas abiertas que permiten al hielo marino expandirse durante el invierno, pero también ofrecen menos protección durante la temporada de deshielo. La mayor parte de la cubierta helada del Océano Austral crece y se retira cada año, dando lugar a poco hielo marino perenne en la Antártida. Los cambios aquí no han sido uniformes. La mayor parte del crecimiento se ha producido en Ross Sea, que ganó 13.700 kilómetros cuadrados de hielo marino cada año, con crecimientos más modestos en otras zonas. Al mismo tiempo, la región de Bellingshausen y el Mar de Amundsen perdió más de 8.000 km cuadrados al año. Los autores del estudio creen que este patrón mixto de crecimiento y pérdida de hielo en distintas áreas del Océano Antártico podría ser debido a cambios en la circulación atmosférica. Recientes investigaciones apuntan a la reducción de la capa de hielo sobre la Antártida como el posible culpable.

Cambio climático

Sin embargo, los números de este crecimiento palidecen frente al descenso en el Ártico. Según los datos del estudio, la extensión de la capa de hielo del Océano Ártico en septiembre de 2012 era de 3,40 millones de kilómetros cuadrados por debajo de la media calculada entre septiembre de 1979 a 2000, es decir, que el área de hielo perdido equivale a aproximadamente dos veces Alaska.

«El clima no cambia de manera uniforme: La Tierra es muy grande y la expectativa, sin duda, sería que hubiera cambios diferentes en las distintas regiones del mundo», dice Parkinson, quien señaló que el hecho de que se estén enfriando algunas zonas del Océano Antártico y produzca más hielo no desaprueba la teoría del cambio climático.Según la NASA, este estudio, que usó datos de altimetría láser del satélite ICESat, es el primero en calcular el espesor del hielo marino en el Océano del Sur desde el espacio.

El deshielo del Ártico, en un minuto

JOSÉ MANUEL NIEVES / MADRID

Día 18/02/2014 - 09.53h

Un vídeo que ha dejado, literalmente, con la boca abierta a los científicos norteamericanos muestra cómo los hielos que hace apenas 26 años dominaban la región han desaparecido

NOAA

El deshielo del Ártico

Las buenas noticias, a veces, engañan. Y lo que a primera vista puede parecer algo positivo se convierte en un espejismo en cuanto le aplicamos la perspectiva adecuada.

Es el caso del Ártico, o mejor dicho, del deshielo del Ártico. El espejismo, en este caso, lo constituye el hecho, recién hecho público, de que durante los meses de verano de 2013 ha sobrevivido más cantidad de hielo que durante el verano anterior. En efecto, durante el último periodo estival las temperaturas del Artico han subido menos que en años anteriores, lo que ha provocado que el retroceso de las masas heladas fuera menor.

Dejarse llevar por este dato podría llevarnos a la conclusión de que el cambio climático se está ralentizando. Pero nada más lejos de la realidad. Según los expertos de la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), lo sucedido durante este verano no altera para nada la tendencia global hacia un inevitable deshielo.

Podríamos decir, como mucho, que el Ártico se ha tomado un respiro en su proceso de pérdida de masa helada. Pero nada más. Un solo año, en efecto, no es suficiente, según los científicos, para modificar una tendencia clara y que apunta sin remedio hacia un Artico más caliente y sin hielo.

Una excelente prueba de ello es el vídeo que la misma NOAA presentó hace apenas dos días en Chicago, durante la sesión dedicada al cambio climático de la conferencia anual de la Asociación Americana para el Avance de las Ciencias (AAAS). Un vídeo que dejó, literalmente, con la boca abierta a los científicos asistentes y que muestra, en una animación construida con "mapas de edad" del hielo entre 1987 y octubre de 2013, cómo los hielos más viejos, que hasta hace apenas 26 años dominaban la región, prácticamente han desaparecido en el presente.

Cada vez más pequeño

La barra de códigos de color de abajo a la derecha, numerada del 1 al 9 va del hielo más reciente (formado en el transcurso del primer año) al más antiguo, formado hace más de 9. El vídeo dura apenas un minuto, pero ilustra de forma dramática lo que ha sucedido durante el último cuarto de siglo.

El estudio del que este vídeo forma parte será publicado próximamente por la revista Science. Solo entonces se conocerán con exactitud todos los datos. El "mensaje", sin embargo, deja lugar a pocas dudas. A medida que los años avanzan (en la barra inferior), podemos ver cómo la cantidad de hielo del Ártico crece y decrece a medida que se suceden las estaciones. Pero la superficie total que ocupa se va haciendo, inevitablemente, más y más pequeña a medida que los años transcurren.

Hace un cuarto de siglo, las áreas cubiertas por hielo de más de cuatro años de antiguedad suponían un 26% del total. Una cifra que se ha visto reducida hasta apenas el 7% de la actualidad.

Radar de la NASA Mapeará la Trayectoria de los Glaciares en Islandia

Una pequeña parte de la capa de hielo Hofsjökull en Islandia, que abarca varios glaciares. Image Credit: Caltech.

03.02.14.- Un instrumento de radar de alta precisión desarrollado por el Laboratorio Jet Propulsion de la NASA en Pasadena, California, dejó el sur de California para volar en un avión de la NASA rumbo a Islandia. Su objetivo será crear mapas detallados de cómo los glaciares se mueven en medio del invierno. Esto ayudará a los científicos a comprender mejor algunos de los procesos más básicos que intervienen en la fusión de los glaciares, que son los principales contribuyentes al aumento del nivel del mar.

La Antártida iguala a Groenlandia en su impacto en el aumento del nivel del mar

EFECTOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO

Un estudio internacional aporta nuevos cálculos sobre la contribución del deshielo del continente en el aumento del nivel del mar a partir de la observación del glaciar de la isla de Pinos.



El glaciar de la isla Pinos, en la Antártida, seguirá encogiéndose en los próximos años. Es la conclusión de un estudio internacional sobre la evolución del clima, que sitúa el continente helado al mismo nivel que Groenlandia como clave para entender la evolución del cambio climático.

Los estudios publicados en los últimos años avanzan que la Antártida podría convertirse en los próximos años en la principal causa del aumento del nivel del mar por el ascenso de las temperaturas, por delante de Groenlandia, una tesis hasta ahora controvertida entre los científicos. Pero los algunos climatólogos ya están de acuerdo en que la Antártida contribuyó en el pasado en algunos episodios de aumento del nivel del mar.

El glaciar de la isla Pinos ha perdido unas 20.000 toneladas de hielo anuales entre 1992 y 2011, de un total de 65.000 toneladas del casquete glaciar antártico durante el mismo periodo, según publican este mes los investigadores del panel intergubernamental para Cambio Climático en la revista Nature Climate Change.

Los científicos del grupo intergubernamental han comparado las observaciones sobre el glaciar con tres modelos de simulación digital, y concluyen que la enorme masa de hielo ha perdido 20.000 toneladas anuales en los últimos veinte años, lo que sitúa la isla de Pinos como una de las principales causas del aumento del nivel del mar provocado por el cambio climático. Según estos mismos modelos, el retroceso del glaciar será irreversible durante los próximos 50 años, con una pérdida de entre 60.000 y 120.000 toneladas de media hasta el año 2060.

El estudio es importante porque llega en un momento de mayor precisión de estos modelos de cálculo, que eran aún muy imperfectos hasta principios de esta década. Ahora, ya tienen en cuenta elementos como la ruptura del hielo en los bordes del glaciar, una información que hace más fiables los elementos observados.

Esta pérdida de hielo aumentará el nivel del mar, y si las cifras de estos científicos se confirman, solo el retroceso del glaciar de la isla de Pinos podría elevar el nivel de los océanos entre 3,5 milímetros y un centímetro en los próximos veinte años.

Los investigadores concluyen que el nivel de pérdida de la masa de hielo del glaciar será de unos 40 kilómetros, teniendo en cuenta la línea que separa la parte que reposa sobre la roca y la que flota sobre el mar. Esa frontera sirve de indicación para determinar la cantidad de hielo que descansa sobre el agua, contribuyendo a aumentar el nivel del mar.

Según los científicos, a medida que esa barrera retrocede, la cantidad de hielo a la deriva aumenta, y de ese modo mayor es la contribución del glaciar al aumento del nivel marino.

La Antártida iguala a Groenlandia en su impacto en el aumento del nivel del mar

EFECTOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO

Un estudio internacional aporta nuevos cálculos sobre la contribución del deshielo del continente en el aumento del nivel del mar a partir de la observación del glaciar de la isla de Pinos.

La temperatura de la Tierra ha subido considerablemente en el último siglo | Foto: antena3.com

El glaciar de la isla Pinos, en la Antártida, seguirá encogiéndose en los próximos años. Es la conclusión de un estudio internacional sobre la evolución del clima, que sitúa el continente helado al mismo nivel que Groenlandia como clave para entender la evolución del cambio climático.

Los estudios publicados en los últimos años avanzan que la Antártida podría convertirse en los próximos años en la principal causa del aumento del nivel del mar por el ascenso de las temperaturas, por delante de Groenlandia, una tesis hasta ahora controvertida entre los científicos. Pero los algunos climatólogos ya están de acuerdo en que la Antártida contribuyó en el pasado en algunos episodios de aumento del nivel del mar.

El glaciar de la isla Pinos ha perdido unas 20.000 toneladas de hielo anuales entre 1992 y 2011, de un total de 65.000 toneladas del casquete glaciar antártico durante el mismo periodo, según publican este mes los investigadores del panel intergubernamental para Cambio Climático en la revista Nature Climate Change.

Los científicos del grupo intergubernamental han comparado las observaciones sobre el glaciar con tres modelos de simulación digital, y concluyen que la enorme masa de hielo ha perdido 20.000 toneladas anuales en los últimos veinte años, lo que sitúa la isla de Pinos como una de las principales causas del aumento del nivel del mar provocado por el cambio climático. Según estos mismos modelos, el retroceso del glaciar será irreversible durante los próximos 50 años, con una pérdida de entre 60.000 y 120.000 toneladas de media hasta el año 2060.

El estudio es importante porque llega en un momento de mayor precisión de estos modelos de cálculo, que eran aún muy imperfectos hasta principios de esta década. Ahora, ya tienen en cuenta elementos como la ruptura del hielo en los bordes del glaciar, una información que hace más fiables los elementos observados.

Esta pérdida de hielo aumentará el nivel del mar, y si las cifras de estos científicos se confirman, solo el retroceso del glaciar de la isla de Pinos podría elevar el nivel de los océanos entre 3,5 milímetros y un centímetro en los próximos veinte años.

Los investigadores concluyen que el nivel de pérdida de la masa de hielo del glaciar será de unos 40 kilómetros, teniendo en cuenta la línea que separa la parte que reposa sobre la roca y la que flota sobre el mar. Esa frontera sirve de indicación para determinar la cantidad de hielo que descansa sobre el agua, contribuyendo a aumentar el nivel del mar.

Según los científicos, a medida que esa barrera retrocede, la cantidad de hielo a la deriva aumenta, y de ese modo mayor es la contribución del glaciar al aumento del nivel marino.