La nave Kepler, retirada por la NASA, descubre una supertierra

El nuevo mundo, dos veces el tamaño de la Tierra, se encuentra a 180 años luz en la constelación de Piscis

CFA

El primer planeta descubierto por Kepler durante su «segunda vida»

El telescopio espacial Kepler de la NASA ha descubierto una supertierra a 180 años luz de la Tierra, en la constelación de Piscis, más de un año después de poner fin a su vida práctica. El hallazgo ha sido posible gracias a la 'segunda vida' dada a la sonda por unos astrónomos empeñados en seguir sacándole partido.

Confirmado por una investigación española: Kepler-91b es un exoplaneta

Los científicos así lo afirman después de haber estudiado tanto la curva de luz de su estrella como su velocidad radial

NASA/JPL-CALTECH/T. PYLE

Ilustración del sistema Kepler-186, con el planeta similar a la Tierra en primer plano

Un equipo científico liderado por investigadores españoles ha confirmado, a partir de datos recogidos en el Observatorio de Calar Alto (Almería), que Kepler-91b es un exoplaneta. Hasta la fecha había controversia en torno a la naturaleza de Kepler-91b, un cuerpo que algunas investigaciones caracterizaban como planeta de la estrella gigante roja KIC 8219268 y otras como una estrella binaria eclipsante de fondo.

Un nuevo planeta se coloca en el 'top-3' de semejanza a la Tierra

Foto: NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER / FRANCIS REDDY

  Investigadores dirigidos por la UNSW (Australia) ha descubierto un planeta similar a la Tierra potencialmente habitable que está a sólo 16 años luz de distancia.

   El planeta "super-Tierra", GJ 832 c, tarda 16 días en orbitar su estrella enana roja, GJ 832, y tiene una masa de al menos cinco veces la de la Tierra,informa esta institución.

  

Exoplanetas que pueden estar hechos de "diamantes"

© Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics

A través del desarrollo de un nuevo modelo para estimar la composición de los exoplanetas , los astrónomos de Yale han descubierto que los planetas ricos en carbono , algunos de los cuales podrían poseer enormes cantidades de grafito o de diamantes, pueden ser más abundantes de lo que se pensaba. El estudio ha sido publicado en la revista Astrophysical Journal .

A medida que los planetas crecen, la piscina gaseosa en la que se forman, va cambiando siendo esta la  evolución química que es en gran parte responsable de la composición del planeta . Los astrónomos están particularmente interesados en exoplanetas con composición de carbono, porque esto tiene implicaciones sobre procesos geológicos como las placas tectónicas, pero quizás lo más importante sea las posibilidades de vida.

Grandes planetas rocosos podrían ser más 'habitables' que mundos como la Tierra

Foto: NASA/AMES/JPL-CALTECH

MADRID, 4 Feb. (EUROPA PRESS) -

   Los planetas externos al Sistema Solar (exoplaneta) que son más grandes que la Tierra, y que se conocen como súper-tierras, podría ser más favorables a acoger vida que aquellos de un tamaño similar, según determina un estudio elaborado por científicos estadounidenses, que apunta que los mundos más grandes tendrían una serie de ventajas en este aspecto.

   El trabajo, que ha sido publicado en 'Astrobiology', apunta a que estos planetas rocosos tienen una escasa actividad tectónica que permite que las condiciones para la vida sean más estables. Además, una mayor masa implica una atmósfera gruesa y, por tanto un mejor blindaje del planeta contra las erupciones solares.

   "Nuestra argumentación se puede entender como una refutación de una hipótesis formulada en el 2000 por Ward y Brownlee que afirmaron que la aparición de la vida requiere una interacción extremadamente improbable de condiciones en la Tierra, y llegaron a la conclusión de que la vida compleja sería un fenómeno muy poco probable en el Universo", ha explicado uno de los autores de este estudio, John Armstrong.

   En este sentido, ha indicado que, si bien está de acuerdo en que la aparición de otro planeta similar a la Tierra es casi imposible, la teoría de Ward y Brownlee no restringe la aparición de otros planetas habitados. "En nuestra opinión, existe una variedad de procesos que pueden hacer que las condiciones ambientales en un planeta o una luna sean más benignas para la vida que la propia Tierra", ha añadido.

   Como punto de partida, los científicos sugieren mirar el sistema Alpha Centauri, donde un estudio descubrió en 2012 un planeta cercano al tamaño de la Tierra que no habitable, ya que orbita muy cerca de su Sol. Sin embargo, el sistema estelar tiene la edad adecuada y la radiación suficientemente baja como para permitir que la vida se produzca en un planeta o una luna que, "evolucionado de manera similar a cómo lo hizo la Tierra", pueda ser compatible con la vida.