Todo lo que rodea al Curiosity en Marte, en una espectacular panorámica

El mosaico está compuesto por 134 imágenes tomadas por el rover de la NASA en el cráter Gale

NASA

La última autofoto del Curiosity en Marte

¿Quieres ver todo lo que rodea al rover Curiosity de la NASA enMarte? El fotógrafo Andrew Bodrov ha creado esta panorámica interactiva con 134 imágenes obtenidas por el vehículo explorador en el cráter Gale el pasado 1 de mayo. En concreto, las instantáneas que forman el mosaico, de 30.000 píxeles, fueron capturadas por la cámara de 34 mm del rover Mast Camera. Es casi como estar allí.

Mars Panorama - Curiosity rover: Martian solar day 177 in Out of this World

Indicios de un antiguo lago en un cráter de Marte

El cráter Gustav pudo estar cubierto de agua en el pasado, según una nueva investigación

NASA/JPL-CALTECH/CORNELL UNIVERSITY/ARIZONA STATE UNIVERSITY

El afloramiento Comanche, fotografiado por el rover Spirit, muestra señales de la existencia de un antiguo lago

En 2004, el famoso rover Spirit de la NASA, actualmente sin señal yatrapado en una duna marciana, y predecesor del actual Curiosity, llegó al Planeta rojo con la el objetivo de explorarlo. Aterrizó en un cráter llamado Gusev, elegido porque parecía que en el pasado podría haber albergado un lago. Sin embargo, cuando el vehículo comenzó a trabajar y recopilar datos, los investigadores se dieron cuenta de que el terreno del cráter no estaba pavimentado con los sedimentos propios del lecho de un lago, sino con rocas volcánicas. A menos de dos kilómetros de distancia, sin embargo, se encontraba una colina llamada Columbia, de 300 metros de altura. Cuando Spirit se dirigió hacia allí descubrió unas antiguas rocas que podrían haber sido alteradas por el agua. En concreto, aparecieron señales de aguas termales como las del Parque Yellowstone en EE.UU., pero no sedimentos lacustres.

La Tierra, una mota de polvo vista desde Marte

Nuevas imágenes tomadas por el Curiosity muestran nuestro planeta más brillante que cualquier estrella en el cielo marciano

NASA/JPL-CALTECH/MSSS/TAMU

Sobre el horizonte marciano, la Tierra y la Luna, fotografiadas por el Curiosity

Una brillante y diminuta mota de polvo. Así es como la Tierra se ve a 160 millones de kilómetros de distancia, desde el planeta Marte. El rover Curiosity de la NASA ha captado una imagen en la que nuestro mundo brilla más que cualquier estrella en el cielo nocturno marciano. Justo debajo, otro punto aún más minúsculo: es la Luna.

Las imágenes fueron tomadas unos 80 minutos después de la puesta de Sol durante el día marciano 529 del rover (31 de enero). Están disponibles en la web de la NASA, donde puede contemplarse una escena del cielo al anochecer (intentar encontrar nuestro planeta en la imagen no es fácil) y una vista ampliada de la Tierra y la Luna.

En estos momentos, el Curiosity explora un nuevo camino más suavepara dirigirse al Monte Sharp -un lugar de gran interés científico porque se cree que entre sus capas sedimentarias se conservan miles de millones de años de historia geológica-, después de que sus ruedas hayan sufrido daños por las piedras de la superficie marciana.

Desde Saturno

La fotografía del Curiosity recuerda a otra, aún más espectacular, tomada por la sonda espacial Cassini de la NASA en julio de 2013 a 1.440 millones de kilómetros, desde el sistema de Saturno. En la imagen, un puntito azul pálido, fácil de confundir con una pequeña mota apenas visible, es la Tierra. En esa ocasión, era la primera vez que la humanidad sabía con antelación que iba a ser inmortalizada desde tan lejos. Esta vez nos han pillado de improviso.

El Curiosity podría cambiar de rumbo para conservar mejor sus ruedas

Tras un análisis de la superficie de Marte, la NASA estudia modificar la trayectoria del robot. Lo haría con el propósito de evitar que realice su trayectoria a través de rocas afiladas.

Curiosity sobre la superficie marciana - Foto: NASA

Agencias  |  Madrid  | Actualizado el 30/01/2014

El equipo responsable de la misión Curiosity está considerando la  posibilidad de enviar al rover a su destino, el monte Sharp, a través de una pequeña duna de arena. En el último mes, la NASA ha detectado un gran deterioro en las ruedas del vehículo, que presenta agujeros en sus llantas, y que estaría causado por las rocas afiladas presentes en el camino por el que se desplazaba hasta ahora.

Desde el pasado 1 de enero, el rover ha recorrido 264,7 metros, que sumados a sus desplazamientos desde agosto de 2012 (cuando llegó a Marte) hacen un total de 4,89 kilómetros recorridos. Según han explicado los expertos, la acumulación de pinchazos y roturas en las ruedas se aceleró en el cuarto trimestre de 2013.

Por eso, tras un análisis del terreno, llevado a cabo a través de las cámaras del rover y de imágenes de los satélites que orbitan Marte, la NASA se ha planteado que Curiosity atraviese la duna, de aproximadamente 1 metro de altura, para iniciar una ruta hacia el suroeste del planeta por un terreno relativamente liso.

"La decisión no se ha hecho todavía, pero sería lo más prudente", ha indicado el director de la misión, Jim Erickson. Según ha indicado, el equipo va a "echar un vistazo a la duna" para comprobar si el terreno es tan bueno como los análisis de las imágenes orbitales determinan".

Además, Curiosity no ha dejado de trabajar mientras el equipo evaluaba sus ruedas y el futuro de su destino. De hecho, la NASA ha explicado que pronto comenzará a perforar una nueva roca que ha encontrado en su camino.